직장생활을 하면서 끊임없이 관계를 맺을 수밖에 없는 상사와 부하직원의 관계, 우호와 신뢰를 바탕으로 서로 의존하고 협력해서 순조롭게 일을 진행하면 성과도 올리는 동시에 자기 성장도 도모할 수 있다. 그러나 현실적으로 이런 관계를 이루기란 쉽지 않다. 위태로운 경쟁 사회에서 언제 구조조정 대상이 될지 모르는 불안한 상황의 상사는 자신의 직위를 이용해 '무조건 하라'식으로 밀어붙이며 부하직원을 길들이려고 하고, 자신의 생각대로 움직여주지 않는 부하직원 때문에 애를 먹기도 한다.

화술 전문가인 저자는 현실 속에 상사를 인정하며 그 상사에게 최선을 다 하고, 부하직원의 결점만 보지 말고 장점을 발견하라고 충고한다. 적극적으로 듣고, 자신 있게 표현하는 대화의 방법을 통해 상사와 부하직원이 서로 협력하고 함께 살아가는 지혜로운 방법을 모색할 때, 우리는 비로소 성공의 길로 들어설 수 있을 것이다.