에디슨은 전등과 축음기 등 총 1,300여 점의 발명 특허를 보유한 '발명왕'으로 널리 알려져 있다. 그러나 이 천재가 평소에 무슨 생각을 했으며, 무엇을 바탕으로 세계 최대의 기업 제너럴 일렉트릭(GE)의 창업주가 되었는지 아는 사람은 그다지 많지 않다. 들리지 않는 귀, 초등학교는 불과 수개월 만에 퇴학, 아버지의 학대로부터 벗어나 일확천금을 손에 쥐겠다며 방랑의 길로 나선 사내가 어떻게 핸디캡을 벗고 부와 명예를 거머쥘 수 있었을까? 이 책은 발명왕이라는 사실에 가려 잘 알려지지 않았던 에디슨이 사업가로서 갖춘 탁월한 성공철학과 한 인간으로서 평범한 삶을 특별하고 비범하게 만들었던 인생의 지혜를 담고 있다.

절망을 비관하거나 포기하지 않는 강한 의지, 검소한 생활습관, 머리를 쓰는 비즈니스, 새로운 아이디어를 위한 발상의 전환, 다양한 독서와 철저한 메모의 중요성, 정보수집과 분석, 일상에 대한 관찰력, 비판을 수용하는 겸손함, 사람을 사랑하는 마음 그리고 인생의 최대 위기에서도 유머를 잃지 않는 에디슨의 자신감과 유쾌한 모습을 발견할 수 있다.