천재공학자 마이클 제닝스(벤 애플렉)은 회사내의 일급 프로젝트를 수행하고 있는데 한가지 프로젝트가 2년에 한번씩 끝나면 기업의 기밀유지를 위해 기억을 제거한다. 얼마나 대단한 기밀이길래 기억을 지우는지는 몰라도 자칫 다른 기억까지도 지워진다면 어찌하려는것인지... 친구이자 회사의 오너인 제임스 레스릭(아론 헤크아트)는 또 다시 새로운 제안을 하는데 이 번에는 3년짜리 프로젝트이며 거액의 보수가 지급되며 역시 기억을 지워야 한다는것이다. 마지막 이다 생각하고 승락하는 제닝스.

하지만 3년후 마지막날 집에서 거액의 돈이 입금 된것까지 확인을 하고 3년전에 맡긴 물건들과 돈의 일부를 찾으로 가지만 황당한 답변을 듣는다. 돌려준 봉투안에는 돋보기, 번호가 적힌 종이 , 어떤 글이 적힌 종이, 시계, 선그란스, 컴퓨터 칩, 신분카드, 동전, 담배, 퍼즐종이 등이 들어있는데 이는 처음에 맡긴 것과는 달라 자신의 것이 나이라며 바뀐것 같다고 말했지만 더 놀라운것은 바로 전날 그 많은 돈을 받지 않겠다고 싸인을 했다는것이다.그리고 알지도 못하는 20여가지 내용에 싸인을 했다고 보여준다. 헐~ 말도 안돼지... 그 돈을 받으려고 3년의 기억도 지웠는데 무슨 소리야...

바로 들이 닥친 FBI는 그를 체포해 가서는 국책 사업을 빼돌렸으니 빨리 자백하란다. 참! 기가 막힌다. 도대체 3년간 무슨 일이 있었기에 이런 일을 당해야 하는지... 일단은 도망을 쳐야했는데 공교롭게도 봉투속의 담배를 수사관이 피우는 바람에 삽시간에 스프링 쿨러가 쏟아지고 봉투속의 안경을 쓰고 달아날수가 있었다. 한편 제임스의 하수인 존 울프(콤 피오레)도 달아나는 마이클을 쫓기 시작한다. FBI와 존 울프 두군데에서 쫓기는 마이클은 잠시 연인관계였던것같은 짧은 기억속의 그녀 레이첼 포터 박사(우마 서먼)을 만난다.

그녀가 가진 사진과 글 속에 자신과 그녀가 사랑하는 사이라는것을 알수는 있지만 도통 기억이 안나니 어쩜 좋으랴. 그녀의 도움을 받아 흩어진 기억들의 퍼즐을 하나씩 맞추어간다. 그리고 자신이 만들어 놓은 것이 무엇인지 무슨 비밀이 남았는지를 찾기 위해 둘은 직접 회사로 찾아들어간다.고장나 있던 기계를 퍼즐 종이를 통해 다시 정상화로 놓는다. 자신이 미래를 볼수 있는 기계를 만들었으며 자신도 누군가의 총에 맞아죽는다는 모습이 그려진다. 그리고 미래를 보여주는것이 위험을 미리 방지할수 있는 효가가 있다고 볼수도 있지만 결국은 인간 스스로 그렇게 만들어 가게 된다는것을 마이클은 알게 된것이다. 즉,전쟁이 터지거나 질병, 재난이 일어날것을 알게 되면 결국은 인간들이 그 일을 저지르고 만다는것이다. 이에 문제가 심각해질수 있음을 알게된 마이클은 기계에 바이러스를 심어놓고 나간것이다.

기계자체가 일정 시간후 폭파되게 설치를 한후 달아나는 두 사람. 제임스의 부하들과 존울프와의 싸움끝에 결국 제임스와 만나게 되고 미래에서 본 총알은 제임스를 향해 날아가게 된다. 동시에 마이클이 만들었던 꿈의 미래기계는 폭발을 일으키고 흔적도 없이 사라진다. 얼마후 꽃가게 에서 일하는 두 사람, 그리고 잉꼬새가 담긴 새장을 들고 오는 친구 쇼티(폴 지아마티). 잠시후 전에 날린 돈들이 아깝다고 말하다가 언뜻 봉투속에 들어있던 어떤 글이 써있던 종이가 생각나서 새장 밑을 들어보니... 세상에 로또가 아니던가. 번호가 써있던 종이가 바로 로또번호가 써있었던것... 1등 로또에 기쁨을 감추지 못하는 세사람...

지난 작품 <마이너리티 리포트>와 같이 미래가 설정된 필립 K딕 소설이다. 오우삼감독과 밴 애플렉, 우마서먼의 캐스팅에 기대가 많이 되었던 영화였죠. 끝까지 무슨 일이 있었는지를 모르기에 많은 궁금증을 유발시키는 작품이다.특히 봉투 안의 물건들이 앞으로 어떻게 쓰일지를 알고 미리 보내놓은 마이클의 혜안에 놀라웠다.