21세기를 지방화시대라고 한다. 또한 세계화의 시대라고도 한다. 우리가 생활하고 있는 지금은 사회적·경제적·문화적·정치적 상황 등이 지역사회를 중심으로 역동적으로 진행되고 있다.
사회복지 또한 중앙정부의 독점적 서비스에서 지방정부를 중심축으로 한 지역주민의 다양한 욕구에 기초한 서비스체계를 구축하고 있다. 지역사회복지는 지역사회의 현실을 토대로 하여 그 지역사회의 사회·문화·역사와 지역성을 기반으로 하는 발전이 요구되고 있다. 지역성을 중심축으로 지역사회복지발전의 중심은 지역사회의 주민이며, 주민이 실천의 주체이다.
이 책은 사회복지학을 시작하는 사람과 지역사회복지에 관심 있는 사람들에게 사회복지의 전문성 강화를 위한 초석을 굳건히 해주기 위한 길라잡이 역할을 기대하고, 특히 사회복지사 1급 시험을 준비하시는 분들을 위하여 그동안 한국사회복지교육협의회의 교과목 지침에 따라 여러 대학 및 사회복지사양성교육과정에서 가르쳐온 교수님들의 중지와 수년 동안 공무원 시험출제 경험과 각 대학 및 현장실천가들에 대한 강의활동의 경험을 통해 얻은 지식을 기반으로 연구 끝에 발간되었다