서울대학교 서양사학과를 졸업하고 프랑스 파리 제4대학(Universit ё Paris IV-Sorbonne)에서 석사와 박사 학위를 받았다. 프랑스 근대사 연구를 중심으로 하면서 다양한 문화 콘텐츠를 통해 새로운 시각으로 역사를 바라보는 시도를 활발히 진행하고 있다. 지은 책으로 『절대왕정의 탄생』 (2004), 『식인양의 탄생』 (2009), 『서양사강좌』 (공저, 2016) 등이 있고, 옮긴 책으로 프랑수아 기조의 『유럽 문명의 역사』, 장 보댕의 『국가론』 등이 있다. 현재 선문대학교 사학과 교수로 재직하면서 한국프랑스사학회 회장도 겸하고 있다. 이 밖에 tvN 〈벌거벗은 세계사〉, EBS 〈인물사담회〉 등에 출연하면서 역사를 매개로 대중과 호흡하며 인문학적 지식의 확장을 모색하고 있다.