우리 음악을 들어보면, 서양 음악과는 다르다. 아랍 음악과도 다르다. 심지어 같은 동양권인 중국, 일본과도 다르다. 그 다른 느낌은 어디에서 오는 것일까? 그 다름은 단지 느낌에 불과한 것일까? 거기에 어떤 논리적 근거는 없는 것일까? 이러한 질문이 이 책의 화두이다.

저자 우실하는 세계를 해석하는 기본 틀이 다르기 때문에 음악도 다를 수박에 없다는 전제하에, 과연 우리 음악을 우리 음악답게 만드는 그 틀이 무엇인가를 구체적으로 밝히고 있다.

서구 음악 일색의 교과과정을 통해서 길러진 우리들은 동양 음악이나 전통 음악에 대해서는 거의 무지에 가까운 것이 현실이다. 오리엔탈리즘적인 사고는 음악 문화의 경우에도 예외가 아니라고 할 수 있는데, 이 책에서 저자가 밝히고자 하는 것은 동양 전통 음악을 형성하는 ‘문화적 문법’ 곧 ‘동양 음악의 문화적 문법’을 밝히기 위한 것이다. 이 책을 읽는 독자들이 ‘동양 음악의 문화적 문법’을 분명히 알 수 있게 되기를 바라며, 이것이 동양 음악에 대한 기존의 왜곡된 인식을 해체하기 위한 출발점이 되기를 바란다.