이 책은 프랑스의 철학박사이자 언론인인 필립 프티와 저자 프랑수와 다고네의 대담 형식으로 구성되어 있다. 스스로를 ‘인간주의적 실증주의자’라 자처하는 의사이자 철학자인 저자는 개인의 주관적 요소와 분리된 질병의 객관화를 단호하게 비판한다. 정신에 상응하는 신체의 작용인 질병은 개인을 규정하는 특질로서 그 사람을 자신만의 삶의 방향으로 나아가게 하는 중요한 요인이라고 주장한다.