지금까지의 '역사적 실크로드'는 동서양의 문명 교류를 잇는 '아름답고 낭만적인 길'로 인식되었고, 서양의 동양에 대한 역사적 우위를 입증하는 '문화전파론'적 시각에서만 읽혀졌다. 또한 '실크로드의 약자들'은 세계사 교과서의 주인공(강대국)들의 문명교류를 매개하는 중계자에 불과한 것으로 치부되었다. 이제 이러한 주류(主流)의 실크로드사를 전복하고, 세계사 속의 약자이면서도 동서양의 문화를 살찌우는 데 공헌한 실크로드의 진정한 주인공들을 제대로 복원해야 할 때이다.

실크로드의 주인은 로마도 아니고 중국도 아니고 칭기스 칸의 몽골 제국도 아닌, 오아시스의 현지 주민이다. 실크로드는 오아시스와 오아시스를 연결한 길로, 그곳 주민이 실크로드를 장악한 강자들의 틈바구니에서 실제로 실크로드를 살려 왔기 때문이다. 특히 소그드 상인은 실크로드의 동과 서를 중개한, 실크로드의 사실상의 주인공이었다.