지식점프?

번지점프도 아니고, 도대체 무엇에 관한 얘기를 하려는 것일까라는 호기심에 책을 펼쳐보았다.

저자는 환경적응력도 환경창출력도 발휘할 수 없는 낮은 수준의 지식에서 환경적응력과 창출력이 높이는 질 좋은 지식으로 옮겨가는 것을1) “지식점프” 라고 정의하고 있다.

지식점프에는 3가지 유형이 있다.

첫째, 지식의 구성요소의 변화는 크지 않으나 지식을 담고 있는 틈에 큰 폭의 변화가 생긴 지식응용이다. 기존에 자신이 만들었던 에어컨의 냉각기술을 김치냉장고라는 새로운 틀에 담아 낸 만도위니아의 “딤채”가 그 좋은 예이다.

둘째, 지식을 담고 있는 틀에는 변화가 없으나 지식의 구성요소에 있어서 대폭의 변화가 이루어진 지식갱신이다. 에어컨의 기본 틀은 유지하면서 초 절전 기술이라는 지식 요소의 변경을 통해 성공한 LG전자의 “휘센 에어컨”가 대표적인 경우이다.

셋째, 지식의 구성요소와 지식을 담고 있는 틀 모두에서 변화가 발생한 지식약진이다. 신약개발에 있어서 이러한 지식약진을 보여주는 사례가 많다.

그렇다면 이런 지식점프를 위해 무엇을 해야 하는가

우선 현재에 안주하지 말고 미래를 지향하는, 의도적인 문제 제기가 있어야 한다. 여기서 '의도적인 문제' 란 '스스로 설정한 이상적인 상태와, 이것이 없었다면 존재하지 않았을 현재상태와의 갭'을 말한다.2)

이러한 의도적인 문제 제기는

첫째, 기업으로 하여금 뛰어난 타 기업체와의 비교를 통하여 자신이 처한 지식격차를 깨닫게 해주고,

둘째, 기업내부의 지식세계와 외부의 지식세계를 연결해 준다. 내부지식만으로 문제를 해결할 수 없는 경우는 외부지식의 조달이 필요하다. 이들 외부지식이 기업내부로 흘러 들어오면서 내부지식과 결합이 일어나도록 하며,

셋째, 새로운 지식생성을 위한 긴장을 유발시킨다.

그렇다면 이러한 문제제기만으로 지식점프가 이루어질까? 아니다. 양질전화(量質轉化)의 법칙이라는 말을 들어보았는가? 지식점프도 마찬가지이다. 어떤 거창한 무엇을 단번에 이룬다기 보다는 하나하나의 작은 문제를 해결하다 보면 어느 순간 자신도 모르게 지식점프를 이루게 된다.

그런데 심각한 문제임에도 불구하고 이를 포착하지 못하거나 지나치고 만다면 아무 의미가 없다. (심리적 무감각) 또 문제는 알지만 해결하는 일이 두려워 문제제기에 소극적인 경우도 있다. (실패공포)

이러한 문제 진입 장벽을 넘어 지식 점프를 위한 문제 해결과정에 진입하면, 문제해결에 암초가 될 수 있는 심리적 함정에 빠지지 않도록 주의해야 한다.

새로운 사고를 하지 못하는 고착, 즉 심리적 함정에 빠지는 첫 번째 이유는 자신이 과거에 성공하는 과정에서 얻은 노하우를 반복해서 사용하려는 것이다. (성공함정)

두 번째 이유는 자신이 잘 알고 있는 기존의 기능지식만을 가지고 문제를 해결하다 보니 타인의 시각이나 새로운 관점을 수용하지 못하는 것이다. (기능적 고착)

세 번째 이유는 문제를 제대로 파악하지 않고 지레짐작으로 해결하려는 것이다. (잠복가정)

네 번째 이유는 자신의 사고와 잘 부합하지 않는 현상은 부정하려는 심리이다. (확증편기 confirmation bias)

다섯째 이유는 위험을 가급적 회피하려는 보수적 성향이다.

자, 지금까지 지식점프를 위해 의도적인 문제제기와 심리적 함정을 극복하는 문제해결이 원활하게 일어나야 함을 살펴보았다. 그렇다면 이것을 가능하게 하는 조직설계가 가능할까? 이러한 조직을 설계할 수 있다면, 상당히 많은 시간과 비용을 들여 혁신적인 과제를 수행하고도 이를 적용하지 못하는 경우가 많다는 점을 감안할 때 큰 의미가 있다.

그러기 위해서는 혁신의 처음부터 최고경영자가 관심을 가지고, 의사결정권한을 가진 계층이 참여함으로써 혁신 안의 조직수용성을 높이는 것이 필요하다. 또한 혁신수행조직과 현업수행조직간의 끊임없는 대화를 통해, 혁신수행조직에 의해 제출된 새로운 문제제기와 지식으로 현재의 자신을 벗어나는 동시에 현업수행조직에 의해 이 지식을 내부적으로 수렵하여 내부지식화를 이루어냄으로써 조직의 일상성도 되찾도록 해야 지식점프가 가능할 것이다.

이제 더 이상 값싼 노동력에 의한 중저가 제품을 만드는 것으로는 한국기업의 경쟁력을 유지할 수 없다. 비싸도 기꺼이 돈 지갑을 열도록 하는 그런 제품이 아니고는 한국산업의 미래는 없는 것이다. 따라서 저자가 말하듯이 미래의 지속적인 성공을 위하여는 지식점프를 통해 기존의 지식체계를 과감히 버리고 재 학습을 해야 하는 것이다. 이것은 기업에 한정된 것이 아니라 개인에 있어서도 마찬가지인 것이다. 이 야만의 시대에 생존을 위해서는 더 이상 과거의 성공담을 뒤돌아보지 않아야 하는, 그런 비정한 신자유주의의 시대가 온 것이다.

1) 이홍, <지식점프 – 지식창조의 금맥을 찾아서 ->, (삼성경제연구소, 2004), p. 16

2) 같은 책, p. 26