이 책은 1992년 저자가 영국 엑시터대학의 프라이덱스 강좌에 초청되어 행한 강의내용을 책으로 엮은 것이다.

기존의 철학과 사회학에서는 종교적 신앙이 이기심 없는 돌봄이라는 사회적 가치를 창조한다는 주장에 대해 회의적인 반응을 보인다. 저자는 이러한 세속주의적 사고에 대해 정면으로 도전하며, 세속학문 분야들(보건서비스, 비즈니스와 경제 및 범죄학)에서 논의되는 도덕적 이슈들이 포스트모던 사회에서도 역시 이기심 없는 돌봄이라는 개념과 직접적인 관련이 있음을 보여주면서, 이러한 이기심 없는 돌봄이라는 가치가 종교적 신앙, 특히 기독교적 신앙으로부터 유래한다는 사실을 증명하고 있다.