힘들고 불안한 임대 시기를 묵묵히 이겨 내고
이제는 아스널 FC의 캡틴으로 완전히 자리를 잡은
전 세계 유망주들의 롤 모델, 마르틴 외데고르

캡틴 외데고르와 미켈 아르테타 감독의 관계,
동료 선수들과 함께 만들 아스널 FC의 미래를 이야기하다

“당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 권마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 2021년 8월 탄생한 이 시리즈는 단순히 ‘스포츠 경기를 직접 뛰는 선수’에 국한되지 않은, 더 확장된 의미에서의 ‘스포츠인’까지도 이야기하는 스포츠 전문 도서 시리즈다. 거기에 멋진 인물 사진을 가득 담은 무크지 형식으로 소장 가치까지 확실히 가져가는 스포츠 마니아들을 위한 굿즈라고도 할 수 있다.

이번 스무 번째 선수 시리즈는 타고난 리더십을 인정받으며 22세에 국가대표 주장으로 임명되고, 23세에 세계 최고의 클럽 중 하나인 아스널 FC의 주장이 된 노르웨이의 축구 천재 마르틴 외데고르다. 뛰어난 리더의 자질을 가지고 태어난 외데고르에 대해서 노르웨이 국가대표 감독 스톨레 솔바켄은 이렇게 말했다. “선수들 중에는 어릴 때부터 이런 자질을 갖고 태어나 성장하는 선수들이 있다. 어떤 선수들에게는 주장이 되는 것이 추가적인 부담으로 다가오지만 말이다. 외데고르는 대표팀 주장이 될 준비가 충분히 된 선수다. 외데고르는 이미 유럽 축구계에서 많은 경험을 가진 선수이기도 하다.”

솔바켄 감독의 말대로 마르틴 외데고르는 2015년 1월 21일 레알 마드리드 공식 입단 후부터 유럽 축구계의 여러 구단들을 돌아다녔다. 이는 아직 매우 어린 선수였던 그가 1군 경쟁이 치열한 레알 마드리드에 입단하는 순간부터 우려되었던 일이었다. 실제로 외데고르는 2015년 2월 8일 레알 마드리드 2군인 카스티야에서 공식 데뷔전을 가지고, 2주 후인 2월 21일에 첫 골을 기록했다. 그러나 4월에 접어들면서 문제가 발생하기 시작했다. 팀의 4연패를 계기로 외데고르는 선발 명단에서 제외되기 시작했고, 벤치에서 경기를 지켜봐야만 했다. 이후 5월 23일에, 시즌 최종전 후반전에 호날두와 교체되며 레알 마드리드 역사상 최연소 데뷔 기록을 경신(16세 157일)하긴 하지만, 결국 임대로 여러 팀을 전전하게 된다. 1군 팀과 훈련하며 2군 팀에서 경기를 한다는 건 이론적으로는 좋아보이지만, 결과적으로는 아직 매우 어린 나이의 선수였던 그가 두 팀 모두에 제대로 속하지 못하고 겉도는 것 같은 결과를 초래하게 된 것이다.

이 불안하고 힘든 시기를 마르틴 외데고르는 묵묵히 인내심 있게 이겨 냈다. 그리고 마침내 마지막 임대 클럽인 아스널에 완전 이적하며 곧 팀의 캡틴으로까지 임명받아 타고난 리더십을 공공연히 인정받았다. 이 한 편의 드라마 같은 외데고르의 서사시는 전 세계 유망주들이 선망하는 성장 스토리가 되었다. 『마르틴 외데고르 ― 선수 20』은 외데고르의 겸손하고 사려 깊으며 인내심 강한 성품과 함께 어디서든 자연스럽게 팀의 구심점이 되는 타고난 리더십에 대해서 이야기하고 있다. 이 책을 통해서 마르틴 외데고르라는 창창한 젊은 선수의 유망주 시절을 살펴보고, 나아가 앞으로 새롭게 경신해 나갈 기록들을 상상하면 아스널의 팬으로서, 또 축구를 사랑하는 사람으로서 무척 즐거운 시간을 보낼 수 있으리라 장담한다. 더불어 그의 여러 모습에서 큰 포부를 가진 축구 유망주들은 무척 많은 것을 배울 수도 있을 것이다.

더불어 『마르틴 외데고르 ― 선수 20』은 캡틴 외데고르를 통해 아스널의 과거 역사, 레전드들을 살펴보고 현재 미켈 아르테타 감독의 지휘 아래에 하나로 뭉친 팀과 캡틴 외데고르와 팀 동료들이 만들어 나갈 다음 시즌과 그 너머를 모두 살펴볼 수 있도록 한 권에 구성되었다. 그렇기에 이 책은 아스널 FC의 팬들에게 충분한 소장 가치가 있는 도서로 다가갈 수 있을 것이다.