내털리 제이먼 데이비스는 미국의 여성학자이자 역사학자이다. 그녀는 1928년 디트로이트의 부유한 유대인 가정에서 태어났다. 데이비스의 안락한 삶이 큰 변화를 맞게 된 것은 1948년 수학자 챈들러 데이비스를 만나면서부터다. 가족의 반대를 무릅쓰고 그와 결혼한 데이비스는 이때부터 본격적으로 정치적 고난을 겪기 시작한다. 미국에 매카시즘의 광풍이 몰아치면서 여권이 압수되고 챈들러가 감방에 갇히는 등 온갖 어려움을 경험하게 되었기 때문이다. 부부는 결국 1962년 캐나다로 이주해 토론토 대학에 자리를 잡는다. 데이비스가 아이 셋을 낳고 1959년 미시간 대학에서 박사학위를 받은 것도 이 어려운 시기 동안이었다. 이후 그녀는 전공인 16세기 프랑스사뿐만 아니라 근대 초 사회사와 문화사, 여성사 분야에서 탁월한 업적을 쌓았다. 1971년 캐나다에서 최초로 여성사 과정을 개설한 것도 그녀의 폭넓은 지적 탐구심을 잘 보여준다. 특히 데이비스를 세계적으로 유명하게 만든 책이 영화로도 제작된 바 있는 『마르탱 게르의 귀향The Return of Martin Guerre』(1983)이다. 주변화된 역사적 인물의 흔들리는 정체성에 관심을 보인 데이비스가 이 주제를 더욱 확장하여 이슬람과 기독교 세계 사이에서 ‘정체성의 위기’를 겪는 한 무슬림 남성의 문화적 생존 전략을 치밀한 스토리텔링 기법으로 잘 보여주고 책이 『책략가의 여행』(2006)이다. 데이비스는 브라운 대학교, 토론토 대학교, 캘리포니아 대학교(버클리) 등을 거쳐 1996년에 1978년부터 몸담아 왔던 프리스턴 대학교에서 은퇴했다. 주요 저서로는 『근대 초 프랑스의 사회와 문화Society and Culture in Early Modern France』(1975), 『주변부의 여성들: 17세기의 삶Women on the Margins: Three Seventeenth-century Lives』(1995), 『선물의 역사: 16세기 프랑스의 선물 문화The Gift in Sixteenth-Century France』(2000), 『영화에서의 노예: 필름과 역사적 비전Slaves on Screen: Film and Historical Vision』등이 있다.