세계 여행가 김남희의 우리 땅 국토종주, 흙길 열 곳 걷기

여자 혼자 여행을 떠난다는 건 쉬운 일이 아니다. 혼자서 먹고 잠잘 곳을 찾아야 한다는 것만도 두렵고 서글픈데, 어디서 왔냐, 어디로 가냐고 물어댈 낯선 사람들의 호기심 어린 시선도 한몸에 받아야 하고, 남성에 비해 불리한 체력 조건으로 여행지에서 닥칠 예측 불가능한 상황들을 혼자 감당해내야 한다. 혼자 떠나는 여행이란, 웬만큼 강단 있는 여성이 아니고서야 쉽게 엄두낼 일이 못 된다. 그러니 혼자서 국토를 걸어 종주하고, 세계를 한바퀴 도는 건 보통 사람들과는 거리가 먼 비범한 사람들이나 하는 일일 터이다.

비슷하게 세계 오지를 누비며 우리 국토종단에 성공한 한비야가 세상에 부딪히는 전투적인 도전의식을 가진 여행가로서 보통 사람들에게 열등감을 심어준다면, 김남희는 보통 사람들의 나약한 정서를 드러낸다. 혼자 떠나는 여행이 신나기만 한 것이 아니라 외로움, 두려움과 싸우는 과정임을 보여준다. 지렁이 한 마리, 매미 한 마리 그냥 지나치지 못하고 사색에 빠져 천천히 두리번거리며 걷는다. 길에서 만나는 소소한 사물들에 애정을 보이며 교감하려 노력한다. 한곳에 오래 머물며 사람들과 사귀고 그들이 사는 모습을 들여다보는 걸 즐긴다.

한비야식 여행이 나와는 멀게 느껴지는 부러움과 동경의 대상이라면, 급박한 속도전에 지쳐 있는 도시의 삶을 떠나 나를 찾으러 떠나는 김남희식 여행은 보통 사람들에게 더 큰 공감과 자신감을 불러일으킬 것이다.