‘일본의 노무현’은 살아서 영웅이 되었고, ‘한국의 노무현’은 왜 부엉이 바 위를 찾아야 했는가? 우리는 언제까지 일본의 가마우지 노릇만 할 것인가?

우리 사회의 여러 문화 현상들 가운데 가장 강력한 페미니즘과 여성 운동을 신랄하게 비판, 페미니스트들의 심기를 불편하게 했던 소설가 유순하가 십수 년의 침묵을 깨고 『당신들의 일본』으로 독자들의 곁으로 다시 돌아왔다. “모름지기 글쟁이란 현 사회의 관심을 실천하는 직업”이라고 말하는 작가는『한 몽상가의 여자론』,『삼성 신화는 없다』등 우리 사회의 고질적 병폐들을 탐색해 왔다. 그동안 ‘기업론’, ‘정치론’, ‘문화론’에 이르기까지 그의 붓끝에 걸린 상대방은 신랄한 비판의 대상이었다. 지난 1990년대 ‘시대의 흐름이라는 대세’의 지지를 업고 반론을 허락하지 않던 페미니즘이 한창 주가를 올릴 때, 그에 정면으로 반기를 들어 언론의 관심뿐만 아니라 여성 단체의 비난을 한 몸에 받기도 했다.

이후 오랜 침묵 끝에 최근 출간한 소설집『바보 아재』로 본격적인 작품 활동을 시작했다. 특히 우리 사회 현상의 한 단면인 문화 비평은『당신들의 일본』을 시작으로 십수 년 만의 활동이다. ‘한 몽상가의 체험적 한일 비교 문화론’이란 부제가 말하듯 작가는 자신의 실제 체험적 입장에서, 우리 사회 곳곳에서 일상적으로 나타나고 있는 수많은 부정적 현상들 가운데 30가지를 골라, 한국과 일본의 문화를 비교 분석했다. 이런 현상들의 사실적 극복이 없는 한, 우리는 내내 일본의 가마우지 노릇이나 하고 있을 수밖에 없다. 최근 주요 국정 지표가 되어 있는 국가 혁신도, 이러한 갈등과 부조리한 현상들을 치유하지 않고서는 우리나라가 정말 좋은 나라가 될 수 없다.