이 책은 1920년대 중국 후난, 후베이와 광둥 3성 농민협회의 조직-발전-해산 과정에 대한 비교연구로서, 농민대중이 사회개조운동에 나서게 된 메커니즘을 중점적으로 밝히고 있다. 농민사회의 강렬한 비자본주의적 성향을 바탕으로 농민의 일상을 규정한 공산문제에 주목하고 이들의 상호작용에 유의하여 씌여졌다.