『일리아스』와『오디세이아』는 어느 시대로부터 시작되며 누구에 의해 어떤 맥락으로 쓰였는가? 이 책이 우리에게 해답을 제공하고자 하는 문제들이다. 호메로스는 존재했던가? 유일하게 우리가 알고 있는 것은 기원전 5세기부터 시작되는 그리스어 원전의 카피본이다. 호메로스라는 인물이 존재하기는 했지만 그가 이 두 서사시를 창조하는데 기여한 다른 많은 음영시인들 중 하나에 지나지 않았음은 틀림없다. 그의 이름은 기원전 4세기에 플라톤에 의해서 처음 언급되었다. 이후로 시대가 변함에 따라 여러 음유시인들 사이에서 이 텍스트는 화자되었다.
이 책의 저자는 『일리아스』와 『오디세이아』사ㅏ이에 주요한 변화가 있음을 제시하고 있다. 음영시인들이 고대 사회상을 묘사하는 데 뜻을 두고 있다는 점을 주목하는 것이 중요하다. 이는 『일리아스』에서 여러 보상금이 여전히 청동으로 치러진다는 사실과 가치 있는 물건으로 여겨지는 것은 토지나 경작지가 아닌 말이라는 사실로 입증된다.
이 책은 고대 그리스에 관심이 있는 사람들과 수세기를 거쳐 서양문화에 깊이 뿌리 내린 이 방대한 서사시에 관심이 있는 모든 이들에게 진정으로 흥미로울 것이다.