중국의 근현대사에 큰 획을 그은 지도자 등소평. 2004년 8월 22일, 등소평 탄생 100주년을 맞아 그의 일대기를 가장 가까이에서 지켜본 딸 등용을 통해 되돌아보는 책이다. 1993년 ‘나의 아버지 등소평’으로 출간되어 당시 큰 화제를 불러 일으켰던 이 책은, 등소평의 셋째 딸이자 저자인 등용이 아버지 등소평의 일생을 진솔하게 서술해 등소평에 대한 가장 정통한 책으로 알려져 있다.

『대륙의 지도자 등소평』에는 등소평이 어린 시절 프랑스로 유학을 떠나 고학을 하는 과정에서부터 중국의 위대한 혁명가로 변모해 간 전후사정을, 즉 등소평이 일개 현위원회의 서기에서 중국공산당의 최고 통치자로 성장해 간 일련의 전 과정을 자세히 묘사하고 있다. 또한 등소평과 중국공산당의 주요 지도자들인 모택동과 주은래 및 중국현대사상의 주요 인물들과의 관계를 통해 지금의 중국이 만들어진 배경을 자세히 설명하여, 무섭게 성장하고 있는 힘의 근원이 무엇인지 알 수 있다.