러시아 고전 중에서 유난히 자주 영화로 리메이크 된 작품이 있다. 최근에는 키이라 나이틀리가 타이틀 롤을 맡은 작품으로 개봉 중인 '안나 까레니나',이 작품이 이렇게 자주 영화화 되는 데에는 그만한 이유가 있다. 캐릭터나 갈등이 극적이고 대중들의 관심을 끌만한 이야기를 담고 있다는 것이다. 그만큼 시대를 초월한 사랑의 열정이나 사랑의 속성, 기혼자의 외도를 도덕이라는 이름으로 비난하는 사회의 시선을 담고 있다.

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유력한 정치가 알렉세이의 아내인 안나는 오빠 부부의 갈등을 해결하기 위해 모스크바로 가는 길에 브론스키를 만난다. 브론스키는 한눈에 안나에게 반하고 그에게 열정적으로 접근해오고 안나도 그의 매력에 빠져들어간다. 하지만 이내 두 사람의 사랑은 사람들의 입에 올라, 안나의 남편은 그녀에게 이혼을 선언하게 되는데..

안나는 브론스키와의 사랑에 불안을 느껴 그를 떠나기로 결심하고, 다시 가정으로 돌아가게 된다. 하지만 이 둘의 사랑은 다시 불타오르고, 집을 떠나 베니스에서 동거하며 둘만의 시간을 보내는데..

남편 알렉세이는 안나가 아들을 양육하게 해달라는 요청을 단호하게 거부하고, 아들을 만나지 못하게 하는가 하면 이혼에도 응해주지 않았다. 자신의 명성에 금이 가게 만든 안나에 대한 괘씸한 마음과 배신감에 치를 떨며 그 나름으로 복수를 감행한 것이다.

요즘에는 외도하고 떠난 배우자를 쿨하게 행복을 빌어주는 작품도 더러 있다. 머리로는 배우자의 외도에 대해 그런 대응이 멋지다는 생각이 들지만, 마음으로는 꼭 그렇지가 않았다. 도덕적 잣대에서 완전히 벗어나지 못한 시선을 갖고 있다.

"배신당한 남자에게 자존심은 없다"는 남편의 대사처럼 남편의 배신감에 충분히 공감이 됐다. 안나를 옴짝달싹 못하게 조여간 남편을 비난할 마음은 전혀 들지 않았다.

시간이 어느 정도 흐르면 남편의 마음은 풀리겠지만 한동안은 남편의 분노가 폭발할 수 밖에 없을 것이고, 안나도 그런 분노를 달게 수하는 수 밖에 별 도리가 없었을 것이다.

딱하게 된 것은 안나였다. 이혼이 되지 않으니 브론스키와 정식 결혼은 이루어질 수가 없었고, 브론스키와 함께 지낼수록 두 사람 사이도 전같지 않다. 삐그덕거리며 틈이 벌어지고, 그럴수록 안나는 불안한 마음에 브론스키에게 더 집착하게 된다. 가정과 아들, 정치가 아내로서의 명성을 모두 포기하고 선택한 사랑인데다 사회적으로 고립되고, 사람들의 차가운 시선까지 겹치며 브론스키의 사랑밖에 남지않은 안나로서는 그에게 매달리게 될 수 밖에 없었을 것이다.

하지만 불안해 하는 안나를 브론스키는 안나에게 굳건한 믿음을 주지 못했다. 안나에 대한 뜨거운 열정도 사라지고 나니 이런 안나가 부담스러워졌던 것이다. 집안의 반대나, 사회적으로 나쁜 평판은 군인으로서의 명예를 원하는 그를 압박해왔다. 그 역시 흔들리며 어머니가 소개해주는 여자를 만나기도 했다.

그리고 알다시피 파국을 향해 치닫게 되는데..

불륜이라고 손가락질 받았던 안나와 브론스키의 사랑은 비극적인 결말을 보여주고 있다.

한눈에 반해서 늪처럼 서로에게 빠져들어갔던 두 사람, 그들의 사랑은 세속적으로는 불륜이었기에 두사람은 사람들에게 수군거림의 대상이었고, 따돌림을 당했는데 안나에게는 더 심했다. 어느 사회든지 법적 제도적인 결혼으로 맺어진 배우자는 당당하고, 그렇지 않은 혼외의 사랑은 비난의 대상이 되기 마련이다.

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안정적인 가정생활이 깨질 것도, 사회적으로 비난받을 것도 알면서도 서로를 간절하게 원하는 사랑이라는 이름의 열정, 그 감정의 연소는 함께 하는 시간이 오래 되면서 무뎌져갔다. 그렇게 열정은 연소돼갔고 그들은 현실적인 반응들을 체감하게 된 것이다. 브론스키에게는 안나가 부담으로 다가왔고 사랑에 올인했던 안나는 그럴수록 브론스키의 사랑에 기댈 수 밖에 없었다.

이 사랑이 이루어지지 않는다해도 브론스키는 돌아갈 곳이 있었지만, 안나는 돌아갈 곳이 없이 낭떠러지로 몰린 기분이었을 것이다. 그토록 애지중지했던 아들도 만나지 못하게 됐고, 불륜녀 혹은 정부, 내연녀라는 주홍글씨를 평생 새기고 살아가게 될 안나, 궁지에 몰릴 대로 몰린 안나를 브론스키는 잡아주지 않았다. 안나를 두고 유산 문제를 처리하고 돌아오겠다면 집으로 가버리고 절망에 사로잡힌 안나는 극단적인 선택을 하고 마는데.. 과연 브론스키는 다시 돌아왔을까.

'안나 까레니나'는 사랑에 올인하면 모든 것이 행복해지는 해피 앤딩 드라마의 결말이 아닌 낭만적인 사랑의 비극을 보여준다. 사랑해서 행복했던 것이 아니라, 사랑으로 인해 불행으로 치닫는 삶도 있다는 것을, 아니 사회가 용인하지 않는 사랑이 얼마나 가혹한지를 보여주고 있다.

극중 대사에서도 나오듯 잠시 즐기는 가벼운 사랑은 관계없지만 깊이 빠져드는 사랑은 위험하다는 것, 안나가 사회관습을 거스르지 않는 범위에서 브론스키를 만났나면 그녀는 비극적 결말을 피할 수도 있었을 것이다. 활활 타오르는 사랑의 열정과 차갑게 식어버리는 변심도 있다는 것, 그렇기에 올인한 사랑은 자칫하면 자신을 파괴하기도 한다는 것, '안나 까레니나'는 그렇게 행복하게 하고, 불행하게도 만드는 사랑의 열정과 속성을 파고 들어간 작품이었다.