이제 환경문제는 국지적 차원을 벗어나 범지구적 차원에서 그 문제 해결을 위해 전 인류가 공동으로 노력하고 있다. 이 노력은 지속가능한 발전이라는 이념으로 함축되어 있다. 지속가능한 발전을 달성하기 위해 각 나라는 환경정책을 모든 정책의 상위에 두고 있고, 시민단체는 환경운동을, 그리고 유엔을 중심으로 한 국제기구들도 활발히 활동하고 있다. 이 모든 것이 오늘날 환경을 둘러싼 우리의 삶의 일면이다.

이런 맥락에서 이 책은, 환경문제의 본질, 지속가능한 발전의 함의와 경험적 분석도식, 환경정책, 환경운동, 국제 환경협약을 둘러싼 나라 간 첨예한 이해관계의 본질이 무엇인가를 다루었다. 이 책을 통해 라는 전 인류의 공동 관심사에 대한 다양한 시각을 만나볼 수 있을 것이다.