[대전(大傳)]편은 고대의 종법제도에 대해서 확인할 수 있는 중요한 문헌이다. 내용적으로는 체(?)제사나 협(?)제사 등에 대한 규정이 수록되어 있기도 하지만, 주로 종법제와 상복제도에 대한 내용들을 수록하고 있다. 그 내용은 『의례』[상복]편에 기록된 전문(傳文)과 밀접한 관련이 있다. 따라서 [대전]편의 각 문장들은 『의례』를 연구했던 전한(前漢) 시대 때의 학자들이 주석서로 남겼던 글들이라고 추정할 수 있다.