이 책은 영미권에서 근현대 일본사의 기본 텍스트로 가장 많이 읽혀져 온 W.G. 비즐리 교수의 『일본 근현대사The Rise of Modern Japan』제3판을 번역한 것이다. 이 책은 1963년에 이라는 제목으로 초판 발행된 이후, 일본의 역사적 흐름과 변화에 따라 개정을 거듭하여 현재까지 일본사뿐 아니라 일본학 일반의 이해나 연구에 적합한 입문 교양서로 인정받고 있다. 특히 이번에 발행되는 제3판은 1990년대 복잡다단했던 일본의 정치, 경제, 사회적 변화를 일목요연하게 정리하고 그 의미를 명쾌하게 밝히고 있어, 지금의 일본 동향을 이해하고 미래를 전망해 보는 데 도움이 될 것이다.