최초의 우주비행사는 우리가 아는 것처럼, 구소련의 유리 가가린일까? 혹시 구소련은 그전의 실패들을 숨기고 있는 것은 아닐까? 인간을 대신해 우주선에 탑승했던 시험 동물들의 운명은 어떠했을까? 실제로 그들은 각국의 공식발표에서처럼 무사히 귀환해서 남은 생을 마칠 수 있었을까? 미국이 구소련보다 더 빨리 달에 발을 내디딘 내막은 무엇일까? 이 책의 저자는 이러한 우주 개발사의 숨겨진 뒷이야기들을 재미있게 풀어내고 있다.