1932년 대구에서 출생하여 연세대학교 정치외교학과를 졸업했다. 동아일보 정치부 기자, 주일·주미 특파원을 거쳐 1963년 민주공화당 소속으로 제6대 국회의원(전국구)에 당선되어 정계에 입문, 그 후 제 7, 10, 11, 12, 14, 15, 16대 국회의원(8선)을 지냈다. 1981년에는 구 공화당 출신의 정치인들을 중심으로 한 한국국민당의 창당에 참여하여 부총재 및 총재를 역임했다. 그 후 제14대 국회의장, 신한국당 대표서리, 국민신당 총재, 새정치국민회의 총재권한대행, 제16대 국회의장을 역임했다.