<표지와 제목에 대한 느낌>

표지를 꽉 채우는 소년의 넘어질 듯 급박하게 뛰어 가는 뒷모습이 아리다. 뭐가 그리 절박한 걸까. 소년은 눈물 위를 달리고 있다 라는 제목이 마음 아프다.

<이책은>

서평 모집 당첨 도서

<저자는>

Tim Bowler '해리포터'를 제치고 만장일치로 카네기 메달을 수상하면서 일약 세계적인 작가 주목받은 청소년소설가. 1953년 영국 엑세스 지방에서 태어났다. 노르위치 대학을 졸업한 후, 교사와 번역가로 활동하다가 마침내 청소년문학 작가로 데뷔했다. 10대들의 꿈, 사랑, 우정, 가족애 등을 감성적이고 환상적인 미스터리와 절묘하게 혼합해 흥미진진한 이야기로 재탄생시키는 데 탁월하며 현재 영국에서 가장 인기 있는 성장소설 작가이다.

첫 작품인 『꼬마 난장이 미짓』으로 Beligian Boekenwelp Award와 뉴욕도서관 청소년문학상을 받았다. 1997년 『리버보이』가 영국 카네기 메달상 후보에 노미네이트 되어 경쟁작 『해리포터』를 제치고 만장일치로 수상작이 되었다. 그 밖의 주요 작품으로는 『스쿼시』(랭커셔도서관 청소년문학상 수상) 『스타시커』(앵거스 도서상, 뉴욕도서관 청소년문학상 수상) 『스톰 캐쳐』(랭커셔도서상 수상) 『프로즌 파이어』 등이 있다...... .

<책내용 맛보기>

책소개 ---발췌하다

『리버보이』로 우리나라에서 40만 부 이상의 판매고를 올린 최고의 성장소설 작가 팀 보울러의 신작 『소년은 눈물 위를 달린다』가 출간되었다. 이 작품은 범죄에 휘말린 해체 직전의 가족과 그런 가족을 지키기 위해 달리는 열다섯 소년의 이야기를 그렸다. 팀 보울러는 소년의 1인칭 시선으로 전개되는 긴장감 넘치는 범죄 사건을 통해 ‘가족 간의 갈등’이라는 주제를 독특한 스타일로 펼치고 있다.

<책읽은 소감>

책을 잡자마자 절반을 내달리듯 읽어버렸다. 소년이 뛰는데, 그것도 아주 절박하게 달리는데 그냥 천천히 읽을 수는 없었다. 나도 같이 달려야했다. 소년이 왜 그렇게 뛰어야하는지 영문도 모른채, 연유를 알고자 혹 도와줄 일이 없을까 마구 따라 달렸다. 하루 뒤에 급한 일들을 마무리한 후 남은 절반을 마저 다 읽었다. 마음이 아렸지만 그래도 참 다행이었다. 소년이 무사해서 눈물이 났다. 그렇다고 소년의 처지가 당장 좋아졌다는 건 아니지만 희망을 보았다. 처음으로 가족이 한 자리에서 한 마음으로 시선을 맞추고 미래의 청사진을 그려 보는 시간이 따듯했다.

저자의 기사가 실린 신문을 본 건 어제. 밤에는 책을 잡지 말라고. 일단 읽기 시작하면 손을 놓을 수가 없으니 밤을 세울 수도 있다고. 그렇더라. 내가 읽어보니 나는 비교적 책을 천천히 읽는 사람인데 빨리 읽는 사람이라면 단숨에 읽어낼테다. 소년의 동선을 따라 급박하게, 절박하게, 안타깝게 따라갈 수 밖에 없다. 뭔지 알지 못하는 호기심은 둘째인데 그건 열다섯 살 소년을 바라보는 내가 부모라서 그럴게다. 남의 자식이라도 내 아이처럼 소중한 자식일진대 그 아이가 곤경에 처했다는 사실. 부모네가 그 사실을 모르고 소년은 말하고 싶지 않고, 부모는 알고자 하지 않고, 그나마 직업적 시선으로 도움이 필요할지 모른다는 레이섬 교장선생님만 관심을 주신다.

둘도 아니고 하나 밖에 없는 아들, 열다섯 살의 지니. 지니네 가족은 일단 경제적으로 어렵다. 집세를 밀린 지도 몇 달이고 택배 일을 하는 아빠는 술 중독이 심하다. 그 중독이 유독 심한 날에 허리띠로 아들을 때린다. 술 깨고나서는 미안하다는 말도 하지만 그때뿐이다. 그렇게 그 일이 힘든건가...엄마는 청소 일을 하는데 지니가 로미오라 명명한 그 녀석이 아무래도 엄마와 수상한 사이로 보인다. 엄마가 바람을 피우는 것 같은데 아빠에게 말을 하기가 싫다. 아빠도 수상하다. 매일 밤 술에 곯아 떨어지면 밴의 계기판을 확인해보는데 평상시 일할 때의 킬로수보다 항상 더 많이 초과해 있다. 여쭤봐도 화를 낼 뿐 알 것 없다는 식이다. 아빠에게 전화를 하면 받는 적이 없고 문자도 거의 안하신다. 폰을 못 다루는 사람이 아닌데. 이래저래 둘다 수상하다.

달리기에 소질이 있는 지니. 학교에선 선수로 활약한 적도 있건만 집안이 편안하지 않고 자신에게 관심을 가져주지도 않는 가족. 셋이서 다정한 식사 자리도 가져본 지가 언제던가. 학교에도 흥미가 없고 출석을 했다가는 땡땡이 치기가 습관처럼 되어버렸다. 그러자니 레이섬 교장선생님께서 부모님 앞에서 훈육을 하시고...그 날도 갈 데가 없어서 자신의 방에 누워 있는데 아래층에서 무언가를 다급히 찾느라 이리저리 뒤지는 소리가 들린다. 이러다 내 방까지 오겠는걸 쫑긋 세운 귀에 들린 건 출입문이 열리자 후다닥 뒷문으로 달아나는 소리. 창문을 통해 내다보니 밖에 또 다른 감시자가 서 있다. 도대체 뭔일이래. 우리집에 훔쳐갈 게 뭐가 있다고. 그나저나 엄마는 이 시간에 집에 왠일인가, 게다가 로미오와 함께 라니. 내가 있다는 사실을 들켜서는 안되는데...

밖으로 나오니 자신을 감시하는 눈초리가 여기저기 보인다. 무시하며 걸으니 그들이 따라온다. 샛길로 빠져서 바라보니 자신을 겨낭하고 따라붙는다. 운전자와 옆자리에 앉은 남자 둘이 승용차를 운전해 다가오고 플래시 코트를 입은 차가운 미소를 짓는 신사가 재빠르게 다가온다. 어쩜 다가오는 모습도 흐트러짐이 없는 싸늘함 그 자체다. 소름이 돋는다. 왜 나를 쫓을까. 본능적으로 도망을 친다. 달리기에서는 그닥 주눅들지 않는데다 아는 지리라 이리저리 몸을 피하며 돌아보면 어느새 차가 따라붙고 플래시 코트는 예의 서늘한 미소를 흘리며 앞에 서 있거나 뒤에서 곧 덮칠 기세다. 식은땀이 흐르면서 이건 장난이 아니구나...도대체 왜? 아빠나 엄마가 무슨 잘못을 했나...

아무리 아는 지리라지만 공원이랑 거리를 따돌리다시피 도망다니다 기진맥진해 집으로 왔다. 그래도 집이 있어서 얼마나 고마운가. 엄마는 경찰이랑 도둑이 들었다며 실랑이중이고 지니에게 도둑을 보았느냐고 묻지만 지니는 대답할 수가 없다. 그 시간에 집에 있었다고 할 수도 없을뿐더러 엄마가 걱정하니까. 경찰은 예의상처럼 묻고 갔는데 창문으로 바라보니 감시자가 둘 있다. 엄마에게 말하니 말리는데도 불구하고 밖으로 나가 낯선 사내에게 따지듯 왜 감시하냐고...지니는 아무래도 불안해 계단을 뛰어내려가며 엄마를 말려야겠다 생각하는데 탕!. 엄마는 쓰러졌고...엄마는 입원을 했다. 빌어먹을 아빠에게 알려줘야는데 음성사서함으로 넘어간다...

중략

학교에서도 두 살 많은 스핑크에게 걸핏하면 두들겨 맞기가 일쑤. 그한테만 맞으면 다행인데 이 패거리들이 한테 덤벼서 패면 그날은 더할 수 없이 재수없는 날이다. 엄마의 사고로 교장선생님은 당분간 호의가 가득 담긴 진정어린 말씀을 하시며 뭔가 도움이 필요하면 꼭 말을 해달라고 당부하신다. 잠시지만 말을 할까 하다가 그만두기로 한다. 플래시 코트의 모션이 생각난거다. 병원에 있는 엄마에게 갔을때 출입문에 홀연히 보인 그 사내는 목을 긋는 행동을 보여줬다. 말하지 말라는 의미라는건 열다섯 살이라도 안다. 걸핏하면 나를 패던 스핑크가 왠일인지 나를 보고선 할 말이 있다며 어깨동무를 하면서 한적한 곳으로 데리고 간다. 이 모습을 레이섬 교장선생님께서 보셨음을 나중에 얘기하시며, 고자질하는 게 아닌 해야할 말은 용기를 내는 것이라고 하면서 자신의 전화번호와 교장실 번호까지 문자로 찍으셨다. 말해 버릴까, 흔들린다...

아빠가 분명 무슨 일이 계신 것 같은데 도통 말씀을 안하신다. 엄마가 수상쩍은 얘기는 당분간 안하기로 한다. 엄마는 선물을 안 가져왔느냐, 이를테면 꽃 같은 거는 필요없다고 하시는데 나는 선물이 있다고 말한다. 안그래도 된다고 하는 엄마에게 책을 내민다. 엄마는 책을 펼치다가 헐! 이건 학교도서관 책으로 2년도 더 지난 반납책이잖니. 상관없어요, 모를거에요. 제가 그 책을 얼마나 좋아하고 위안받고...네가 그랬단 말이냐 묻는 아빠에게 혼자 있는 시간에 그랬다고...여기서 훔친 것이나 다름없는 얘기는 중요한게 아니다. 셋이서 눈을 맞추고 같은 이야기를 나눈다는 사실. 이야기를 경청하고 있다는 사실이 더할 수 없이 행복함인데...지니의 마음에 아주 잠깐 훈김이 머문다. 아빠는 또 어딜 가시는 걸까...

[리버보이]의 저자라는데 제목만 알지 못 읽었다. 시선이 따듯하다. 저자는 거칠고 폭력적이고 음산한 거리에 소년을 내몬다. 피하고 싶은 지니의 마음과 무서운 공포와 그것보다 더한 부모를 죽일거라는 협박에서 자유롭지가 않다. 어떤 나쁜 일인지는 구체적으로 모르나 암튼 나쁜 일인 것임을 알지만 그네들의 요구를 거절할 수가 없다. 무조건 복종여야고 무조건 이행해야 한다. 주무기인 달리기가 이리 소용될 줄이야. 부모를 위해서라면 내 한 몸을 바쳐 지켜야하리. 아린 마음을 다독여줄 새도 없이 지니는 달린다. 늦으면 안된다. 저자는 지니가 어차피 부닥쳐야 할 현실이고 지니가 이겨내야할 현실이라고 한다. 맞다. 지니가 협박에 굴해서라기보다는 부모를 위하는 마음이 바탕에 있어서다. 행복하고 싶은 마음이 부모와 함께 하고 싶은 마음이다. 그렇기에 달리는 마음이 무섭지만 참아야한다. 눈물은 나중에 흘려야 한다. 소년은 눈물 위를 달린다.