이 작품은 일본의 중견 작가 시바다 렌사부로오의 작품 중에 가장 많은 독자를 가졌던 작품을 번역한 것이다. 그의 대부분의 작품에서와 마찬가지로 여기에서도 기인이 등장한다. 작가는, 주인공의 축복받지 않은 출생에서 성장 과정을 일본의 전전, 전후 역사와 맞물려 묘사하고 있다. 이것은 영웅적 성공담의 하나라기보다 권위를 무시하며 살아가는 과정, 과정의 기회를 잘 포착하며 이용하는 실천력으로 일구어낸 지극히 개인적인 성공담이라고 할 수 있다.