나이가 적었을때는 의도하지 않는 운명에 휩쓸리는 나약한 마이클에 입장에서 이 영화를 감상했었다.

그러나 나이를 먹어 다시 이 영화를 감상하고나니 마이클말고도 이 영화 전편을 지배하는 중요인물이 또있다는 것을 깨닫게 되었다. 전편을 통털어 가장 많은 비중을 차지하는 2대 대부인 마이클은 가장 중요한 캐릭터임이 분명하나, 그에 못지 않게 중요한 인물은 1대 대부인 돈 꼴레오네가 아닌가 싶다. 마피아의 세계라는 것을 잘 모르지만, 이 영화만을 두고 봤을때 가족을 소중히 여겨야한다고 마이클을 가르친 사람은 바로 1편에서 죽은 돈꼴레오네이며, 아비가 심어준 이 가치관 때문에 마이클은 2편에서 자신을 배신한 친형의 처리를 문제를 두고 갈등하고, 3편에서는 그 형의 살해를 사주한 자신의 행동때문에 남은 형제들에게 냉대를 받고 죄의식에 사로잡혀 고민하게되기 때문이다.

이탈리아 이민자 출신 마피아 가문의 이야기를 다룬 마리오 푸조의 원작 소설을 영화화한 이 작품은 개봉했을 당시 마피아에 대한 당대인들의 나쁜 이미지마저 바꿔놓을 정도로 센세이셔널한 반응을 일으켰다고한다. 그도 그럴것이, 마피아임에도 불구하고 마약과 매춘사업에 손대지 않는 1대 대부 마론브란도의 모습은 우리가 흔히 알고 있는 마피아의 모습과는 동떨어져 있을뿐만 아니라, 그 가부장적이면서도 가족들을 챙기는 모습, 배신한 자를 처절하게 응징하는 결단성 (비록 범죄일지라도...) 근엄함, 특유의 느릿하고 어눌한 말투까지 실제 그가 마피아가 아닐지 의심이 갈 정도로 마피아의 대부 돈 꼴리오네 그 자체였기 때문이다.

인생에서 무수히 많은 영화들을 보아왔으나, 단 세편의 연작 영화로 한가문의 그 수 많은 인물과 긴 시간동안의 이야기를 이렇게 밀도있게 그리며, 내용과 너무나도 잘 어울리는 냉혹한 영상미로 풀어낸 수작을 본적이 없는 것같다. 영화란 부족한 시간적 제약때문에 항상 몇가지의 에피소드로 아주 짧은 시간을 담기 마련이고 등장인물도 제한적일수 밖에 없지만, 이 영화는 원작이 탄탄해서인지, 1편과 2편은 한씬, 한씬 촘촘히 짜여진 복선이 긴장감을 높이며, 2편에서는 젊은날의 돈 꼴리오네와 현재의 마이클을 교차해서 보여주므로해서 친형을 죽이게 되는 결말의 비극성을 더 배가 시키는 구성의 묘미가 돋보이기도 한다

이 영화의 한축을 이루는 주인공 마이클이 마피아의 일원이 되기를 꺼리는 순수한 청년에서 살인을 저지르고, 피신처에서 만난 신부를 잃고, 형을 잃고 보복을 위해 마피아조직에 들어서는 과정, 그리고 흔들리는 조직을 위해 자신과 가문을 배반한 또다른 형을 처리하는 등의 점점 타락해가는 모습은 전편을 한번에 감상해보면 그 비극성이 더 도드라진다.

어느 영화는 사랑을 다루고, 어떤 영화는 스릴러를 다르고 어떤영화는 액션을 다루고, 우리는 그에 맞춰서 영화의 장르를 나누곤한다, 그러나 이 한편의 영화에는 그 모든 장르가 다 들어있다. 대부는, 영화라기보다는 크게는 인간의 허망한 인생에 대한 관조이며, 작게는 한 이탈리아 이민자 출신 마피아 가문에 대해 마리오푸조와 코폴라 감독이 바치는 대서사시, 헌사라고 할수있다.

누군가 나에게 하루라는 시간을 주고 다시보고 싶은 영화를 고르라고 한다면 나는 주저없이 이 영화를 먼저 골라들고 싶다. 비록 이 위대한 영화에도 3편이 산만하다는 단점은 있음에도 불구하고 말이다.