그림책은 그림만으로 또는 그림과 글로 이루어진 예술작품이다. 특히 어린이가 주인공인 경우 거기에는 작가나 화가가 어린이를 보는 눈이 또렷하게 드러난다. 그 묘사 방법은 전통 심리학의 그것과는 아주 다르다. 심리학자는 어린이의 심리 기능 가운데 하나나 그 이상의 요인을 들어 그것들을 인과관계라는 틀에서 이론으로 설명하려고 한다. 그와 달리 예술가인 작가는 어린이 하나하나의 마음을 복잡하고 모순에 가득 찬 모습 그대로 구체적으로 이야기한다.

아직까지도 (아동)심리 연구는 어린이에게 어떻게 하면 어떤 능력을 제대로 키워 줄 수 있는지 하는 인지발달 연구가 큰 흐름이다. 이는 그 동안 고도성장이라는 비탈길을 뛰어 올라가야 했던 우리 사회의 요청에 따른 것이었다. 그러나 이제는 이와 같은 ‘능력의 묶음’으로서 어린이가 아닌, 독립된 ‘사람으로서 어린이’를 되살려야 할 때이다.

그리하여 발달심리학자인 히로꼬 사사키는 어린이의 상상놀이를 담은 그림책에 눈길을 돌렸다. 그림책에서 그는 자유롭고 평온하게 살아가며 많은 것에 흥미와 관심을 가지고 무엇인가를 해 내려는 어린이, 상처받고 질투하면서도 긍지를 가질 수 있는 사람의 얼굴을 한 어린이를 찾고자 하였다.