저자 롤프 알프렛 스타인은 꼴레쥬 드 프랑스 교수를 지낸, 티벳과 중국 문헌의 권위자이다. 이 책은 티벳학의 고전들 가운데 최고봉이라고 할 수 있는 그의 책으로 방대한 문헌 자료와 풍부한 도판들을 제공하고 있으며, 저자의 열정이 스며있는 문장들과 친절한 주석들로 고대 신화에서부터 현대에 이르기까지 티벳의 역사, 문화, 사회, 종교, 예술 등 전반에 걸쳐 다루고 있다.