1977년 작품으로 오랜 시간이 흘렀지만, 이 소설은 아메리카 원주민 문학의 바이블로서 영미문학을 전공한 사람이라면 모르는 이가 없을 정도로 현대 영미문학의 고전으로 평가받고 있는 작품이다.

이 소설은 백인 주류 사회와 인디언 부족 공동체 양쪽으로부터 소외된 채 정신적으로 방황하며 고통 받는 주인공 타요가 소외와 절망을 극복하고 인간 존재로서 문화적 정체성을 그린 아름다운 이야기다. 하지만 이 초극의 바탕에는 증오와 적대감이 아니라 화해와 용서 그리고 조화를 장치함으로써, 상호의존적 관계의 회복의 메시지를 담고 있다. 나아가 소설은 아메리카 원주민의 신화적 모티브를 확대 재생산하면서 인간과 자연의 대칭적인 공생을 노래해 그 아름다움의 격을 더하고 있다.