한국인은 어떤 철학을 품고 삶을 살아가며
죽음을 맞았을까

단군, 처용, 해와 달이 된 오누이, 호랑이 눈썹, 아기장수…
밑물결에 흐르는 신화와 설화에서
지금 여기의 철학이 눈부시게 생동한다.

이 책은 『단군신화』와 『처용설화』, 『해와 달이 된 오누이』, 『효자 호랑이』, 『호랑이 눈썹』, 『아기장수』 같은 신화와 설화 들을 통해 한국인의 철학에 담긴 ‘인간적 성찰’과 ‘사회적 실천’에 대해 알려준다. 한국인이 어떤 철학을 품고 삶을 살아가며 죽음을 맞았는지에 대한 해답을 신화와 설화에서 찾아내고 있다. 저자는 한국인에게 자리를 잡은 철학은 인류 공동의 유산으로, 독자들은 이 책을 통해 ‘다이내믹 코리아’의 뿌리를 발견할 수 있고 새로운 인류 문명을 열어갈 상상력을 얻을 수 있다고 말한다. 나아가 한국인의 철학에는 “사람보다 자본, 연대보다 경쟁을 중심에 둔 사회체제”를 극복하고, 인류세의 위기를 넘어설 힘을 품고 있다고 강조한다.

신화와 설화에 담긴 삶과 세상을 바라보는 관점

한국의 역사적 고통을 소재로 한 소설이 노벨문학상을 수상하고, 우리 정서를 표현한 K-pop, 우리가 즐겨온 놀이를 소재로 한 드라마, 우리 현실을 담아낸 영화, 우리 문화와 자연환경이 만들어낸 음식에 세계가 열광한다. 한편으로 한국의 사회 현실에 대한 극복 의지 또한 다이내믹하게 펼쳐진다. 우리 심층에 무엇이 흐르길래 이렇게 반짝이며 물결치는가? 어떤 서사의 힘이 작용하여 우리는 이 길을 선택해 걸어가는가? 저자는 이에 대한 해답을 신화와 설화에서 찾아냈다. 우리의 이야기, 신화와 설화에서 지금 여기의 문화와 예술, 정치와 사회, 철학이 피어난다고 말한다.

이 책을 위해 저자는 그동안 학술지에 발표한 논문들을 기반으로 주제를 더하고 다듬어 새로 써 내려갔다. 저자는 한국인이 수천 년에 걸쳐 소통해온 신화와 설화에는 삶과 세상을 바라보는 관점, 세계관이 녹아들어 있다고 말한다. 사람의 문학, 그 출발점인 신화와 설화는 “숱한 세월에 걸쳐 구전되어오는 과정에서 민중들이 스스로 동참해 보태고 기움으로써 수많은 사람들의 내면, 그들이 삶과 세상을 바라보는 관점을 듬뿍 담고 있는 이야기”라고 강조한다.