유비의 삼고초려를 받아들인 천재 지략가 제갈량은 『삼국지』 전체를 통틀어 가장 빛나는 전투인 적벽대전에서 동오의 손권과 동맹을 맺어 조조를 패퇴시킴으로써 마침내 숙원 사업이었던 천하삼분지계의 발판을 마련한다. 동오의 수군 대도독 주유는 제갈량의 지략을 이겨 보려고 발버둥치다 끝내는 화병으로 눈을 감고 만다.