이화여자대학교에서 사회과교육을 전공하고, 동 대학원에서 경제교육 석사, 행동경제학 박사과정을 수료했다. 사회 교사로서 생활에 꼭 필요한 경제, 금융을 살아있는 지식으로 전하고 싶다는 열망으로 혁신적인 수업을 연구해 왔다. 2009년부터 실험과 게임을 통해 경제이론을 재미있게 체득하는 ‘실험경제반’ 동아리를 운영 중이다. 창의적인 수업방식과 성과를 인정받아 2024년 금융의 날 대통령표창, 2024년 및 2019년 대한민국경제교육 대상 ‘경제교육단체협의회 회장상’ 등 다수의 경제금융교육 상을 수여 받았다. 한국개발연구원(KDI), 기획재정부, 금융감독원, 교육부, 한국교육개발원(KEDI), 서울시교육청 등 여러 기관의 경제금융교육 자료개발 및 교육과정 관련 연구에도 참여하고 있다.

중학생 눈높이에서 쉽고 친절하게 설명하는 장점을 살려, 일반인을 대상으로 하는 경제 금융 콘텐츠 제작, 칼럼 기고, 강의도 활발히 하고 있다. 2023년부터 투자 전 알아야 하는 경제 금융 상식을 떠먹여 주는 인기 유튜브 <재테크 숟가락>을 진행하고 있으며, SBS 라디오 프로그램 <어예진의 방과후 목돈연구소> 고정 패널로 ‘방과후 경제교실’코너를 담당하고 있다. 한국경제신문 <김나영의 교실, 그리고 경제학>, 매일경제신문 <김나영 선생님의 쉬운 경제>, 조선일보 <생활 속 경제> 칼럼 연재 중이며, 이화여대?숙명여대를 비롯한 여러 대학 및 한국은행, 금융감독원, 한국개발연구원(KDI), 금융투자협회, 서울시교육청, 서울시 교육연수원 등 다양한 기관에 특강 및 연수 강사로 출강하고 있다. 지은 책으로는 『최소한의 행동경제학』, 『최강의 실험경제반 아이들』 『세계시민이 된 실험경제반 아이들』, 『오늘부터 머니챌린지!』, 『열두 살 실험경제반 아이들(공저)』, 『경제수학, 위기의 편의점을 살려라!』, 『법 쫌 아는 10대(공저)』가 있으며 모두 베스트셀러이다. 『최소한의 행동경제학』을 비롯한 여러 책이 대만, 러시아, 베트남, 태국, 일본, 중국 등 다양한 나라에 수출되었다.