인간은 생명을 유지, 성장시키고 정상적인 활동을 하기 위하여 음식물 섭취를 통하여 개인의 영양을 섭취한다. 인간이 섭취하는 음식에는 열량제공, 성장, 건강유지 및 세포의 재생에 활용되어지는 영양소(nutrients)가 포함되어 있으며, 이 중 필수 영양소는 인체에서 만들어지지 않기 때문에 반드시 식품 섭취를 통하여 제공받아져야 하는 것들이다. 부적절한 영양 섭취는 신체의 성장발달 뿐 아니라 신체적 복원력이나 건강유지에도 부정적인 결과를 초래한다.