《택리지》가 사화(士禍)에 연루되어 유배로 젊은날을 보내고, 실의에 빠져 살던 이중환이 20여 년 동안 전국토를 발로 밟는 방랑생활 끝에 쓴 조선 후기의 인문지리서라면, 신정일의 《다시쓰는 택리지》는 택리지를 교본 삼아 20년간 답사 끝에 다시 쓴 문화역사지리서 시리즈다. 이 책의 전반부인 (전3권)은 2004년 2월 출간되어 ‘발로 쓴 국토교과서이자 답사 안내서’라는 언론과 독자들의 찬사 속에 스테디셀러로 자리 잡았다.

이번에 펴내는 ‘복거총론-어디에서 살 것인가’는 8도를 지역별로 개관한 에 이어지는 이 시리즈의 후반부로, 우리 국토를 지리(地理), 생리(生利), 인심(人心), 산수(山水) 등 4가지 테마로 구분하여 사람이 살만한 곳을 찾아가는 택리지의 본론이자 일종의 주제편이다.

저자 신정일은 택리지의 복거총론을 교본으로 하여 그 요지를 현대적 관점에서 풀어나간다. 특히 복거총론 중에서도 ‘산수’의 중심 내용인 시냇가에서부터 강가와 바닷가의 살만한 곳, 대를 이어 살만한 곳 등을 먼저 다루고 있는데, ‘산수’뿐만 아니라 ‘지리’와 ‘생리’까지 동시에 적용하고 있다. 이어 한국의 정자문화와 서원, 당쟁으로 본 인심, 생리 등을 전통 풍수의 원리와 풍부한 사례를 가지고 파악해 간다. 저자는 여러 지역과 마을을 답사하면서 옛날의 모습을 떠올려보는 한편, 오늘날 그 변모 상을 되짚어보는 가운데 상처뿐인 국토에 대한 사랑을 설파하면서 결국 어디서 사느냐의 문제는 결국 어떻게 살 것인가에 대한 반성과 모색이라는 메시지를 전한다.