우선 제 상식이 좀 모자라구요... (그래야 이후 얘기가 될듯... -.-;;; )

대략 중권 반정도를 읽을 무렵까지 그냥 기행문 + 호질 같은 창작문 몇개 정도로 알고 있었습니다. 그리고 끝까지 다 읽은 지금에서는 다시 한번 읽어봐야 할 것 같네요. 이 글은 그냥 기행문이 아니더군요. 정확히 말하자면 기행문으로 가장한 논설(?) 정도인거 같습니다.

상권 및 중권을 읽다보면 '아... 그 잘났다는 연암이라는 사람도 결국 조선조에 그저 그런 사람이구나' 하는 생각이 들 정도로 청국 사람들의 얘기가 진부하고 그 내용에 거부감이 들더군요.

그러다 중반쯤 가면서 (제가 좀 느립니다.... -.-;;) '이거.... 수상하다... 중간 중간 연암의 주장과 청국인과 얘기하는 폼이 서로 어긋나는게 있다...' 라는 생각이 듭니다.

결국 대략 하권쯤에 접어들 때쯤이면 (특히 제 생각에 '곡정'이라는 사람의 대화는) 이 열하 일기에 나오는 연암과 대화하는 사람이 실제 중국에 있었던 사람인지, 아니면 연암이 중국에서 얘기했다고 주장하는 '창조된' 사람인지 전혀 알 수가 없습니다. -.-;;

예로 그 유명한 허생전도 이야기 상으로는 엄청 큰 상인이 있었는데 이 사람이 그렇게 큰 돈을 벌기엔 운이 따르지 않았다 할 수 없다... 하면서 그 운에 대해 설명하는게 허생전 얘기입니다. 일단 다들 허생전이 소설로 알고 있는데 기행문에 이렇게 나와 버리면.... 청국사람과 필담을 나눈 이야기들이 대부분을 차지하는 이 기행문에서 그 필담이 청국 사람의 실제 이야기인지 아니면 연암의 주장인지 알수 없게 교묘히(^^;) 꾸며넣은게 이 글의 매력이 아닌가 싶습니다.

음... 그때문에 저같이 모자란 사람들은 곧이곧대로 연암이 청국 사람의 주장에 반하여 (당시 양반/사대부들의) 이야기를 할 때는 '연암도 별볼일 없는 거 아닌가?' 하는 생각을 갖게도 하는데요...

하여튼... 이 글을 완성(이던 적절한 시점에서 붓을 놓던) 하는데 들어가 시간이 수년이 걸린걸 보면 제목은 '일기'지만 읽는 사람은 절대 일기로 봐서는 안될 것 같습니다. 혹시 저처럼 학교에서 배운대로 열하 일기가 기행문인줄로만 알고 있으신 분이 있을까 싶어서 적어놓습니다.