1997년 출판된 현대정보관리학총서『인문과학정보론』이 출판된 이후로 인문과학분야의 참고정보원이 갱신되지 않은데다, 인터넷 시대를 맞아 엄청난 양의 데이터베이스를 수록하고 있는 데이터베이스가 발간되었음에도 불구하고 이러한 자료들을 체계적으로 소개해 주는 자료는 거의 찾아보기 힘들다. 특히 국내의 경우 각 주제분야별 참고정보원 도서의 출간이 외국에 비해 미비하며, 인문과학분야뿐만 아니라 사회과학, 자연과학에 있어서도 참고정보원 도서가 매우 부족한 실정이다.

이 방대한 책『인문과학과 예술의 핵심 지식정보원』은 문헌정보학과 한상완 교수 등 두 저자가 그 필요성을 절감하여 3년 여에 걸친 연구 조사의 결실을 한데 묶어 낸 것이다. 저자들은 공통적으로 오늘날 학문의 다양화와 전문화, 세분화가 이루어지고 지식정보자료는 기하급수적으로 증가하고 있는 추세임에도 불구하고 여전히 각 주제분야의 전문가들은 자신들의 요구에 적합한 자료를 효과적으로 찾고 활용하는데 익숙하지 못한 상황이라고 진단한다.

이 책은 인문과학분야와 예술분야의 전문가를 위해 이 분야의 정보원을 최대한으로 조사 연구하였고, 참고정보원의 유형 및 주제분야별로 세부 분류하여 원하는 자료에 접근할 수 있는 창구를 마련해 주는 데 목적이 있다.