인간의 발달을 이해하는 데 그 맥락에 대한 고려가 중요한 부분이듯이, 어떤 이론에 대한 깊은 이해와 평가는 그 이론가의 생애에 대한 이해 없이는 불가능하다. 이 책은 인간발달에 관한 여러 주요 이론가의 생애를 간략히 소개함으로써 그 이론에 대한 깊이 있는 이해를 도우며, 독자가 이해하기 쉽도록 체계적으로 설명한다. 또한 이론을 살펴보는 것에서 더 나아가 그 이론을 실제로 적용한다면 어떨지 인간적인 생각과 통찰에서 나온 방식들을 고찰한다. 이는 인간발달을 공부하는 사람들에게 중요한 자극이며, 학문의 궁극적인 목표를 보여주는 일이기도 하다. 특히 이번 개정판은 발달에 대한 최신 연구결과들과 함께 자폐증의 치료적 접근을 비교하는 장이 추가되어 연구 및 응용 분야 모두에서 새로운 시각을 열어주는 역할을 한다.