이 책은 물체에 최종적으로 색이 발현되는 원리에 관해 설명한다. 광원에서 출발한 빛이 물체에 닿아 우리 눈에 들어오기까지의 일련의 과정을 이해하면, 어떤 색을 물감 팔레트에서 선택해야 할지 알게 될 것이다. 지금까지의 채색 관련 서적들이 ‘사과는 빨간색, 바나나는 노란색’을 가르치는 수준에 머물러 있었다면, 이 책은 사과가 왜 빨간색으로 보이는지, 혹시 다른 색일 수는 없는지에 관해 생각해보도록 격려한다.