이집트 문명은 서양 문명의 모태라고 일컬어지는 고대 그리스, 로마 문명에도 영향을 미치는 등 고대 세계에서 가장 위대한 문명으로 손꼽힌다. 많은 학자들과 탐험가들을 불러들이고, 오늘날 가장 매혹적인 역사 유적지이자 관광명소로 손꼽힐 뿐만 아니라 무수한 교양서적과 영화, 다큐멘터리 프로그램의 단골 메뉴가 되는 고대 이집트 문명의 매력은 비단 극적인 역사나 낭만적인 소재주의에만 그치는 것은 아닐 것이다.

이 책에서는 천문학, 기하학, 수학, 의학, 건축 등 다방면에서 현재 우리 일상생활의 근간이 되는 발견을 이룩한 고대 이집트 문명의 업적을 확인할 수 있다. 예컨대 기독교의 종교적인 원형은 아크나톤의 실패한 종교개혁인 유일신 사상에서 찾을 수 있다. 에서 죽은 자가 42명의 심판관 앞에서 자신의 무고함을 선언하는 내용은 기독교에서 최후의 심판 장면과 매우 유사하다. 우리가 지금 사용하는 알파벳 체계도 그 기원이 이집트의 상형문자로 거슬러 올라간다. 고대 이집트 문명에 대한 정보가 늘어날수록 우리는 현대인의 생활 자체가 이집트 문명에 뿌리를 두고 있다는 것을 발견하게 된다. 이 책에서는 이러한 이집트 문명의 핵심적인 내용이 간결하고 명쾌하게 정리되어 있다.