작품 발굴과 함께 작품론을 축적해 가는 과정에 있는 조선 후기 전기소설에 대한 연구서. 기존 연구의 한계를 극복하기 위해 조선 후기 전기소설사에 나타난 애정 테마가 변심의 문제를 초점화하고 있다고 전제하였다. 영원한 사랑이라는 다분히 환상적인 모습을 벗고 현실적 사랑의 일상적 얼굴을 드러내기 시작한 조선 후기 전기소설사를 변심이라는 주제로 풀어낸다.