에밀리 디킨슨(Emily Dickinson, 1830-1886)의 시에 대한 초기비평은 마치 소복 같은 하얀 드레스를 입고 집에서 은둔생활을 했던 그녀의 기괴한 삶에 초점이 맞춰져 있었다. 그야말로 그녀의 숨겨진 삶을 들춰내는 작업이었다. 그러나 어느새 그녀는 아주 혁신적인 여류시인으로, 19세기 낭만주의시대를 넘어서 미국 현대시의 원조로까지 통하고 있다. 그래서 유명한 비평가 해럴드 블룸(Harold Bloom)은 월트 휘트먼(Walt Whitman, 1819-92), 윌러스 스티븐스(Wallace Stevens, 1879-1955), 로버트 프로스트(Robert Frost, 1874-1964), T. S. 엘리엇(Thomas Stearns Eliot, 1888-1965) 등과 더불어 에밀리 디킨슨을 주요 미국시인으로 꼽았다.

흔히 삶, 사랑, 자연과 죽음의 주제로 분류되는 디킨슨의 시들은 간결하면서도 아주 강렬하다. 주제마다 번득이는 재치와 진솔한 열정과 예리한 통찰이 돋보인다. 그게 바로 그 누구도 흉내 낼 수 없는 철저한 예술가시인 에밀리 디킨슨만의 변별적 특질들이다.『19세기미국명시 6: 에밀리 디킨슨』편은 아주 유명한「성공」(“SUCCESS”)과「희망」(“HOPE”)을 비롯하여 108편을 선별해서 번역한 영한대역시집으로, 디킨슨의 소박하고 단정했던 삶과 여류시인 특유의 문학적 감성을 엿볼 수 있는 귀한 자리가 될 것이다.