셰익스피어 4대 비극의 하나인 '햄릿' 4대 비극의 내용을 모르는 사람들은 없을 것이다. 나의 경우는 학창시절에 책을 한 번 읽고 공연으로 한 번 더 본 기억이 있다. 고전이 주는 재미는 곱씹어 읽을수록 느껴진다는데 꿈결에서 나온 '햄릿'을 읽으며 다시 한 번 더 확인하는 시간이 되었다.

덴마크 왕 햄릿의 아버지는 감짝스럽게 죽음을 맞는다. 햄릿에게 삼촌인 클로디어스는 형의 아내이며 햄릿의 어머니 거투루드를 아내로 맞았다. 시대가 이런 분위기를 허용했기에 충분히 가능한 일이지만 햄릿은 어머니의 재혼을 받아들이기 힘들어 분노를 갖게 된다.

햄릿의 친구인 호레이쇼는 죽은 왕의 유령을 보게 되고 이를 햄릿에게 알린다. 햄릿은 자신의 눈으로 직접 아버지의 모습을 확인하기로 마음먹는다. 유령 출몰 시간에 맞춰 나간 그들.. 아버지의 유령은 햄릿하고만 말을 하고 싶어 한다. 유령은 자신의 죽음에 동생인 지금의 왕 클로디어스에 의해 이루어졌음을 알려준다. 유령은 햄릿에게 추악하고 인간이기를 포기한 잔인한 살인을 한 왕에게 복수해 줄 것을 부탁한다. 진실이 너무나 가혹하지만 햄릿은 아버지의 억울한 죽음을 위해 동료들의 맹세의 이끌어낸내며 그는 미친척 행동 한다.

궁정의 최고 중신 폴로니어스의 딸 오필리아는 햄릿 두 사람은 서로를 마음에 품고 있다. 폴로니어스도 그렇고 오빠 레어티스도 햄릿의 마음을 혈기왕성한 젊은이의 흔들릴 수 있는 마음일 수 있으니 항상 오필리아가 조심하기를 부탁한다. 허나 아버지의 복수를 위해 사랑하는 아름다운 여인 오필리아에 대한 마음을 접는 햄릿... 그는 확실하게 진실을 알고 싶어 왕과 왕비의 초대해 아버지의 죽음과 관련된 연극을 보여주며 그들의 반응을 관찰한다.

커튼 뒤에 숨은 사람을 찌른 햄릿... 햄릿으로 인해 아버지를 잃어버린 오필리아는 슬픔에 빠져 바다에 자살로 생을 마감한다. 한편 왕에 의해 영국으로 떠나게 된 햄릿은 죽음의 위기를 지혜를 발휘해 벗어난다. 다시 돌아 온 햄릿은 기다리고 있는 것은...

셰익스피어의 햄릿이 여태껏 순수한 창작물인 줄 알았다. 헌데 책의 뒷부분에 셰익스피어에 대해 알려주면서 이 작품이 덴마크 역사가 삭소 그라마티쿠스가 '덴마크 왕국의 연대기' 속 '앰릿'와 거의 동일함을 알려준다.

마치 공연을 보는 듯 등장인물들의 모습이 상상이 될 정도로 즐겁게 읽었다. 햄릿의 명대사와 함께 감각적인 컬러 일러스트리가 책의 중간 중간에 들어 있어 더 생동감 있게 다가온다. 너무나 유명한 명대사 "사느냐 죽느냐, 그것이 문제다."를 직접 들으며 햄릿이 가진 인간적인 고뇌, 번민을 확인하고 싶은 마음이 생긴다.