책 두 권으로 105인의 사상가를 다 안다는 것은 무리이지만 저명한 사상가들과의 만남을 주선할 수는 있다. 이 책은 출판평론가인 저자가 그 동안 여러 매체에 기고해 온 글들을 모아 엮은 것이다. 객관적인 시각을 유지하려 애쓰면서도 자신만의 책 읽기를 고집하는 저자의 특징과 진솔함이 고스란히 녹아 있는 독서 에세이다. 주로 번역서를 중심으로 사상가들을 정리하고 있어 사상가들의 세계로 처음 들어가고자 하는 독자들을 위한 사상가 입문서이기도 하다.

1권은 책동무논장에서 펴냈던 책을 고치고 덧붙였다. 신문에 연재했던 꼭지들은 제한된 지면 때문에 거두절미하거나 중간에 생략했던 인용문을 많이 채워넣었다. 여기에다 인용문을 원래의 번역문에 가깝도록 고쳤다.