본서는 기독교에 있어서 초대 수도원의 창시자인 안토니의 생애를 기록한 책으로 그의 영성의 발달 과정과 이집트 사막에서의 '가장 이상적인 금욕생활'을 보여주고 있다. 특히 기독교 수도원 생활의 귀감이 되었고, 그들로 하여금 성인적인 삶에 대하여 새로운 장르를 연 귀중한 책이다. 또한 마르셀라누스에게 보내는 편지는 현존하는 시편 해설집으로는 가장 오래된 책이다. 서정적인 문체로 기도생활에서 시편을 활용하는데 지침이 되는 글이다.