2002년 1월부터 2003년 12월까지 과학잡지 월간 에 연재되었던 ‘20세기 우리나라 과학자’를 단행본으로 엮은 책이다. 석주명, 김삼순, 정문기, 장기려, 김점동 등 자연에 대한 연구와 사람에게 사랑의 인술을 베풀었던 과학자들의 이야기를 엮은 1권과 이태규, 이휘소, 최형섭, 김호길 등 세계에서도 인정받는 과학자와 우리나라 과학 인재의 거름이 된 과학자들의 이야기를 엮은 2권으로 구성된 《위대한 대한민국 과학자》는 각 과학자들의 생생한 화보도 곁들여 있어, 근·현대 우리나라 과학자들의 삶을 생생하게 엿볼 수 있다.