‘신들多神’의 세계에서 태어나 ‘신唯一神’의 세계에 이르다.
일본 가톨릭 문학의 거장 엔도 슈사쿠의
고뇌와 투쟁, 그리고 귀의의 발자취

『엔도 슈사쿠 문학 연구: 신과 인간의 문학』는 엔도 슈사쿠 문학을 번역 및 연구해 온 이평춘 교수가 그동안 펴낸 연구 논문을 보완, 정리하여 엮은 책이다. 20대에 처음 엔도 슈사쿠의 작품과 만나, 그의 문학을 더 알고 싶다는 마음에 일본 유학길에 올랐을 정도로 엔도 연구에 열성적인 이평춘 교수는 ‘성서 이야기 3부작’인 『예수의 생애』, 『그리스도의 탄생』, 『나의 예수』를 비롯해 『내가 버린 여자』, 『신의 아이(백색인), 신들의 아이(황색인)』, 『엔도 슈사쿠 단편 선집』 등 엔도의 소설을 다수 번역 출간하기도 했다. 『엔도 슈사쿠 문학 연구』는 크게 2부로 구성되어 있으며, 1부에서는 엔도 문학을 시대순으로 따라가며 그 속에 담긴 엔도의 신상神像 변화 및 신관新觀에 대한 고찰 등을 분석하고, 2부에서는 보다 시각을 확장해 일본의 종교문학과 한국의 종교문학을 비교하기도 하며, 제2차 세계 대전 시대에 청년기를 보낸 엔도 작품 속 전쟁 묘사를 토대로 일본인의 전쟁관에 대한 해석도 시도한다.

“그리스도교에 대해 우리 일본인이 위화감이나 거리감을 느끼는 것은 사실”이라고 인정하면서도, “일본인과도 친숙해질 수 있는 예수의 이미지를 발견”하기 위해 열띤 고뇌와 사색을 멈추지 않았던 엔도 슈사쿠. 이처럼 그가 신에게 바친 묵상과 신 앞에 던진 질문들은 그의 50여 년의 창작 세계에 고스란히 새겨졌다. 그의 첫 소설 『아덴까지』에는 그가 프랑스 유학을 통해 느낀 ‘유색인종(동양인-황색인-신들의 아이)’과 ‘백색인종(서양인-백색인-신의 아이)’의 이질성과 대립이 녹아들어 있고, 제2회 다니자키 준이치로 상 수상의 영예를 차지한 작품 『침묵』에는 그가 자신만의 ‘신’을 확립해가는 과정에서 느낀 일본이라는 범신관 세계의 한계, 감히 이해할 수 없는 ‘신의 뜻’ 앞에 놓인 인간의 나약함과 의지, 그리고 신의 ‘침묵’ 앞에서 방황하는 인간의 의심과 믿음에 대한 숱한 사색들이 투영되어 있다. 『엔도 슈사쿠 문학 연구』는 24세의 엔도가 발표한 「신들과 신과」에서부터 그의 마지막 장편 소설인 『깊은 강』까지의 작품들을 두루 톺아보며, 그가 어떤 고민을 거쳐 그의 신앙을 다졌는지, 그리고 그 여정 속에서 그가 발견한 ‘신’의 형상은 무엇이었는지 등을 파헤치는 명실상부 ‘엔도 문학 총론’이다.