경영학의 구루 피터 드러커는 미래 사회는 지식 노동자들이 주도할 것이라고 예언했다. 평균 지속 년수가 30년에 지나지 않는 기업들과 비교해서 지식을 가진 노동자는 기업간 이동성을 무기로, 오래도록 장수할 것이라고 말했다. 1960년, 노동자의 새로운 미래를 예언한 피터 드러커의 직감은 대단한 것이었다. 그러나, 피터 드러커의 노동자는 여전히 `조직'에 속해서 일하는 존재다. 조직 노동자는 여전히 조직의 명령과 통제 아래 있었다. 그는 조직들이 탐내는 `지식'을 갖고 조직간 이동을 할 수 있었지만 언제까지 조직의 규율 아래 통제받는 노예와 다를 바 없었다. 그는 신무기를 획득했지만 조직의 억압아래 `자유'와 `창의성'을 획득하진 못했다.

대니얼 핑크는 그의 <프리 에이전트의 시대>에서 피터 드러커가 고안한 지식 노동자에 비로소 `자유'를 선언한다. 프리 에이전트로 독립한 노동자는 이제 '무한한 자유를 가지며, 진실해지고, 자신을 스스로 책임지면서, 자기 나름대로 성공을 정의할 수 있게' 되었다. 그는 세상이 정해놓은 성공의 조건이나 부의 기준을 따르지 않는다. 대부분의 조직 인간들은 그와 반대다. 그는 자유를 헌납하고 조직에 충성을 약속하며 조직의 사명 아래 일한다. 그 대가로 그는 꼬박꼬박 월급을 받고 복지 혜택을 수혜하며, 비로서 안정을 선물로 받았다. 그런데, 이게 왜 과거형으로 서술되어야 하는 걸까? 신자유주의가 만연되기 20-30년 전까진 조직과 조직인간 사이의 의리와 서약은 굳건했다. 마치 조폭들의 세계와 다를 바 없이, 조직에 충성을 서약한 조직 인간이라면, 조직은 노동자의 생존을 담보해주었던 것이다.

그러나, 어느 순간 조직이 조직 인간을 배신하고 말았다. 그 서막은 우리로 치자면 IMF 시절 혹독한 구조조정이었다. 일방적인 해고 통지서로 충성을 서약하고, 생존을 담보받았던 개인은 조직에서 과감히 밀려났다. 그것은 한번의 배신이 아니다. 상시적인 구조조정은 노동자들의 자존심을 짓뭉게고, 안정을 박탈하는 수단이 되었다. 상시적으로 조직 인간을 내치는 조직에 지금도 여전히 노동자들은 충성을 서약하고, 어려운 입사시험을 뚫고 힘겹게 들어간다. 그러나, 이미 배신의 귀재가 되어버린 조직앞에 노동자의 충성 서약이란 어떤 진실성이 담길 수 있을까? 핑크는 오랜 시간 무해고 정책을 고수했던 IBM이 1992년 무려 12만명의 직원을 해고했던 사례나 노동자를 `가족'이란 개념속에 끌어넣으며 1916년 창립 이래 부모와 같은 보호자 역할을 자처했던 보잉 사가 1990년대의 경기 침체를 겪으며 가족에서 `팀'으로 직원을 은밀히 격하시킨 예를 끌고와 윌리엄 화이트가 그의 <조직인간론>을 통해 노동자에게 헌사했던 화려한 용어인 `조직인간'의 종말을 선언한다.

산업혁명 이후, 일반화된 조직 노동자는 비교적 최근의 개념이다. 그 전까지 인간의 노동은 가내 수공업 중심이었다. 그는 빵을 만들거나 구두를 수선하거나 철을 달구는 직업을 갖고 있었다. 생산 수단은 모두 가정에 귀속돼 있었다는 얘기다. 그러니, 오늘날처럼 정해진 시간에 출퇴근 전쟁을 치르며 직장에 나가지 않았고, 보스나 상사의 비위를 맞추기 위해 노력하지 않아도 되었다. 핑크는 조직 인간이 출연한 역사적 우연성과 오늘날 조직 인간이 처한 우울한 환경을 딛고, 이제 21세기 신(新)경제를 주도할 새로운 세력을 우리에게 소개한다. 그는 프리 에이전트다.

이 책은 프리 에이전트(조직에 소속되지 않고, 독자적인 재능과 지식을 바탕으로 1인 기업을 이끌어 나가는 새로운 경제 주체)의 처음과 끝을 설명하고 있는 책이다. 우리 나라 뿐만 아니라, 세계적으로도 프리 에이전트는 익숙한 노동자의 개념은 아니다. 그 용어 자체에서 풍기는 이미지는 몹시도 자유롭지만 여전히 조직 노동자로서 길들여진 사람들에게 조직에서 벗어나 혼자가 된다는 것은, 두렵고 낯선 일이다. 그러나, 핑크는 이 편견을 이 책에서 치밀한 자료조사와 통계, 그리고 미래적인 식견으로 돌파한다. 전 미국을 자동차로 여행하며, 그는 수많은 프리 에이전트를 만나고 그들의 삶과 이야기를 듣고 기록했다. 이 책은 조직 인간에 익숙한 대기업의 보스나 그들의 밑에서 조직 인간으로 살아가는 것을 당연히 여기는 수많은 비자발적인 노동자 노예들에게, 새로운 비전과 견해를 심어주기에 충분한 책이다.

"이 책은 프리 에이전트에 대한 책이다. 이 용어가 모호하다면, 그 이유는 내가 지금 얘기하고자 하는 사람들을 묘사할 수 있는 그 어떤 다른 표현 방법도 떠오르지 않기 때문이다. 그들은 거대 조직체의 굴레에서 자유롭다. 그리고 자신의 미래를 스스로 책임지는 에이전트들이다. 그들은 미국 사회에 새로이 등장한 전형적인 노동자상이다. 오늘날 또 다른 경제 부흥의 절정에서 미국 경제의 새로운 상징은 속박되지 않은 독립 노동자, 기술과 지식을 겸비하고 스스로를 의지하는 자, 자기의 길을 스스로 계획하는 초소형사업가들이다." 대니얼 핑크, <프리 에이전트의 시대> p.33

우선, 저자인 대니얼 핑크 자신이 프리 에이전트라는 사실을 주목할 필요가 있다. 그는 이 책의 도입부분을 좀 독특하게 서술했다. 클린턴 정부 시절 부통령이었던 앨 고어(Al Gore)의 수석 연설 원고 작성자였던 그는 백악관에서 조직 인간으로서 마지막 직장 생활을 청산하기 전의 기억을 들려준다. 푹푹찌는 6월의 어느날, 그는 에어컨이 고장난 사무실에서 연설문을 연달아 작성하다 백악관의 로비에다 구역질을 하고 만다. 그 사건 이후, 그는 정규직이었던 자리를 그만두고 은퇴를 선언한다. 그리고 그의 농담섞인 이야기에 따르면, `화이트 하우스'가 아닌 집의 서재인 `핑크 하우스'에 사무실을 꾸리고 프리 에이전트로 거듭났다. 그 이후 핑크는 조직에 속한적이 단 한번도 없었다. 이 열정에 가득한 책은 그러니까 다름아닌 자신의 직업 철학에 대한 핑크의 간절함이 가득하다. 사실, 핑크처럼 더운 여름에 회사에서 일하다 온갖 스트레스에 졸도할 지경에 이른 조직 인간들이 한둘이겠는가?

핑크에 따르면, 조직 인간은 인류 역사상 산업 혁명의 영향아래 급조된 몹시도 비인간적인 형태의 노동자상이다. 인간이란 본래 통제와 억압을 싫어하며, 자유로운 분위기 안에서 주도적으로 일할 때 더 효율적이고, 생산적이다. 조직 속에서 일하는 인간은 끊임없이 일 외적인 부분들에 신경을 써야 하고, 수많은 부분에서 구속을 받고, 시간을 낭비하며, 노동과 휴식을 철저히 분리하며, 노동을 통해 순수한 기쁨을 만들어 낼 가능성을 줄인다. 한번 프리 에이전트가 된 이들이 다시는 조직 인간으로 살아가려 하지 않으려는 것도 다 이같은 이유 때문이다. 조직 인간과 프리 에이전트를 가르는 확실한 차이점은 여전히 존재한다. 소득과 복지 혜택의 안정성은 여전히 조직 인간이 가진 큰 장점이다. 그러나 핑크는 이 책에서 중요한 개념 한가지를 끌고 온다. 인간의 노동이 단순히 금전적인 보상만을 추구하지는 않는다는 것이다. 우리가 노동하는 이유를 조직인간론에서 몹시도 단순화시켜 놓았다. 돈과 노동을 맞바꿈 하는 것이다. 매슬로의 욕구단계설의 최 상위를 지키는 자기실현은 인간이 궁극적으로 생을 통해 이루고자 하는 목표다. 일반적인 노동은 그러나 이 욕구단계설의 최상위를 만족시키지 못한다. 그러나 프리 에이전트는 노동을 통해, 금전적 보상을 추구하지만 동시에 노동을 통해 삶을 누리고, 기쁨을 얻는다. 고소득과 프리 에이전트는 동의어가 아니다. 프리 에이전트에게 노동은 행복한 삶이자 인생이다. 이것은 노동 개념에 관한 코페르니쿠스적 인식의 전환 아닌가?

"시간은 또한 인간이 존재하는 기간 전체를 꿰뚫고 흐른다. 1년을 계속 이어놓으면 그것이 결국 `일생'이 아니겠는가. 그리고 여기서도 프리 에이전트는 무언가 변화를 불러일으키고 있다. 하루, 1주일, 1년의 각 단위에서 보았듯이, 낡은 방식은 어지간히 획일적이다. 전형적인 일생 역시 정해진 길을 그대로 따랐다. 일정 기간의 교육을 받고, 이어서 몇 십 년간 일하고, 그리고 다음 짧은 기간의 은퇴기가 이어졌다. 프리 에이전트의 방식은 그런 표준적인 접근을 거부한다." p.173

프리 에이전트는 평생 교육을 추구한다. 핑크에 따르면 기존의 교육은 `추수감사절 칠면조 모형'에 의존한다. 즉, 아이들을 12년간의 정규 교육이라는 오븐 속에 집어넣었다 충분히 익을 때까지 조리한 다음 그들을 꺼내 고용주에게 봉사하도록 헌납한다. 그러나 이 모형은 시간 주기가 가속화 되고, 기술이 신속하게 퇴보해가고, 조직의 수명이 짧아지는 오늘날에는 맞지 않는다. 평생 교육을 추구한다는건, 프리 에이전트에게 은퇴가 없다는 얘기와 같다. IT기술의 발전과 인터넷을 통해, 프리 에이전트는 세계를 무대로 자신의 꿈을 실현시킬 수 있는 환경에 접어들었다. 68세의 은퇴자였던 베티 할머니가 인터넷 세계에서 베티탓컴을 통해 거대 기업에 지분을 매각하는 프리 에이전트로 성공한 사례를 핑크는 책의 시작과 끝 부분에 싣고 있다. 베티 할머니에게 은퇴의 전후를 구분짓게 하는건 무의미하다. 왜냐하면 직업은 계속되어야 할 삶이자 즐거움이기 때문이다.

핑크는 신경제의 주역이 프리 에이전트이자, 동시에 그것은 여성이 될 것이라고 예언한다. 여성은 현재의 조직 사회에서 여전히 암묵적인 차별을 받는다. 승진 최상한선을 정한것은 남성 조직이다. 그에 맞서는 최선의 지름길은 옆문으로 조직을 빠져나오는 것이라고 그는 조언한다. 실제로 1999년 미국은 전체 사업체 수의 38%를 여성이 차지하며, 온라인 접속 경제에서 주 고객은 여성이고, 창업률 자체에서도 남성을 앞지르고 있음을 그 증거로 든다. 그것과 더불어 여성이 사람과의 친화력이 앞서고, 솔직하며, 프리 에이전트의 네가지 가치(자유, 진실성, 책임감, 스스로 정의하는 성공)와 훨씬 더 잘 조화될 수 있기 때문이다. 이를 근거로 대니얼 핑크는 21세기는 태평양 시대나 미국의 시대, 라는 말보다는 여성의 세기라고 하는게 옳다고 주장한다.

"소년들은 예상했던 대로 `대장놀이' 같은 것을 하고 노는 경향이 있다. 그들은 최고, 즉 가장 거칠고 가장 힘센 골목대장이 됨으로써 작은 공동체 내에서 높은 지위를 획득한다. 예를 들어 바비가 빌리를 넘어 뜨리면 바비가 높은 지위를 차지하고 반대로 빌리가 바비를 넘어뜨리면 바비는 낮은 지위로 떨어진다. 아무도 넘어뜨리지 못하는 아이는 최말단을 차지하게 된다. 소녀들도 경쟁적인 면이 있는 건 사실이지만 그래도 그 애들은 전혀 다른 규칙에 따라 놀더라고 로렐은 말했다. 소녀 중에서 최고의 지위를 얻는 아이는 다른 애들을 물리칠 수 있는 아이가 아니다. 최고는 바로 다른 아이들을 가장 잘 연결해주는 아이다. 그리고 그렇게 맺어준 만남이 호혜적인 관계일 때 특히 더 지위를 인정받는다. 이제 나에게 한번 물어보라. 진정한 신경제에서 당신 같으면 어느 성(性)에다 돈을 걸겠느냐고." p.428-430

청년들이 취직을 못해 고민하고, 화려한 스펙 쌓기에 여념이 없는 대한민국 현실에서 프리 에이전트를 꿈꾼다는 것은 어불성설인줄 안다. 40대에 은퇴를 생각해야 하는 그런 나라에서, 조직 인간이 되기 위해 수많은 경쟁자들을 꺽어야 하는 현실은, 암담한 노동시장과 구직자의 자화상이다. 그러나, 왜 우린 구조조정을 통해 노동자를 헌신짝 버리듯 쉽게 내다버리는 그런 조직으로 기어코 들어가려 하는 걸까? 핑크의 이 당당한 프리 에이전트의 찬양앞에 생각해 볼 필요가 있다. 인류 역사를 되돌아보더라도 노동자가 거대 조직에서 일하게 된 것은 겨우 200년도 되지 않았다. 나또한 조직 인간이긴 하지만 때로는 노동자가 아니라 노예라는 생각을 해본적이 심상찮게 많다. 정해진 출근 시간에 단 몇 분이라도 늦지 않기 위해, 위험한 곡예운전을 일삼은 아침, 퇴근 시간만 다가오면 이상하게 바빠지는 상사가 미워지던 저녁녘은 일상다반사다. 법적 휴가를 쓰기 위해서도, 업무 스케줄을 고려해야 하고, 형편없는 보스들이 내 눈을 거스를 때도 묵묵히 눈감아야 했다. 왜냐하면, 나를 먹여살린다는 그 이유 한가지 때문에 말이다.

여행 작가들의 삶을 기록한 책 <슈퍼라이터>란 책에서 작가 이지상은 다음과 같이 썼다.

"몇 년만 더 다니면 해외 지사에 파견 나갈 수도 있었고 평상시에도 할인표가 나와서 여행하기에는 정말 좋은 직장이었다. 몇 달을 망설였으나, 결국 사표를 내기로 결심했다. 즐기고 돌아오는 짧은 여행이 아니라, 알 수 없는 사건들이 매일 매일 축제처럼 터지는 `삶의 모험'을 원했기 때문이다." 여행작가 이지상

대니엘 핑크는 미래 신경제의 주역은 프리 에이전트가 될 것이라고 예언했다. 피터 드러커가 지식 노동자의 시대를 예언한 것처럼, 그의 예언이 적중할지는 모르겠다. 그러나, 수많은 조직 인간들이 지금 조직의 비인간성과 비효율성을 혐오한다. 한 사람의 보스와 피라미드에 가까운 먹이사슬을 품고 있는 조직속에서 노동자는 통제와 억압에 내몰린다. 4,50대 돌연사는 다 이유가 있는 것이다. 이 책에서 핑크는 프리 에이전트의 4가지 가치를 자유, 진실성, 책임감, 그리고 스스로 정의하는 성공으로 요약한다. 누구나, 이 4가지 가치를 실현할 `용기'를 가지고 있다면 우리는 진정 작가 이지상의 말처럼 `매일 매일 축제처럼 터지는 삶의 모험'을 우리의 노동 가운데 실현할 수 있을 것이다. 당장은 아니더라도 인간의 자율성과 창의성을 질식시키는 삭막한 조직으로부터 한가지 해방의 길을 제시한다는 점에서, 대니얼 핑크의 <프리 에이전트의 시대>는 일독해야할 가치가 있는 책이다.

대니얼 핑크는 에필로그에서 프리 에이전트의 미래를 낙관했다. 안정적인 수입과 조직의 전폭적인 지원에서 벗어난 프리 에이전트를 그는 왜 낙관했는가? 그 답속에 프리 에이전트의 미래와 신경제에 관한 핑크의 독창적 견해가 담겨 있다.

"지금이 좋은 시대건 나쁜 시대건 또 경기가 활황이건 파산 직전이건 상관없이, 어쨌든 오늘날 주사위는 개인의 편에 던져졌다. 그것이 바로 미래에 대한 나의 느낌이 유쾌한 이유이다. 그건 더 많은 사람이 자신의 독립성을 주장할 수 있고 자신의 경제적, 개인적 운명을 스스로 이끌어갈 수 있는 미래이기 때문이다. 그것은 쉽게 얻을 수 있는 것이 아닐 수도 있다. 노동의 템포는 빨라질 것이고, 삶의 요구는 점점 맹렬해질 것이다. 하지만 더 다양한 배경을 가진 더 많은 사람들이(어쩔 수 없이 프리 에이전트가 되었건, 자발적으로 뛰어들었건) 굴종에서 오는 안락함을 벗어 던지고 자신의 진정한 잠재성을 발현하며 살아갈 수 있을 것이다. 그것이 완벽하지 않을 수도 있다. 하지만, 그래도 그것은 분명한 진보이다." 에필로그 p.435

2010.8.14