우리에게 서재필은〈독립신문〉 창간자, 한국인 최초의 서양의사 정도로만 알려져 있다. 그러나 그의 생애를 깊이 캐면 ‘노다지’ 금맥 같은 스토리가 드러나 웅대한 스케일의 TV 대하드라마 같은 일대기가 그려진다. 그가 우리 역사에 남긴 큼직한 족적은 제대로 알려지지 않은 편이다. 쿠데타 주역, 무인(武人), 연설가, 독립투사, 체육인, 기업인, 의학자, 문필가…. 일생에서 한 사람이 이렇게 다역(多役)을 맡을 수 있을까. 그가 지닌 ‘한국인 최초’ 타이틀만도 수두룩하다. 격동의 구한말에 태어난 서재필은 조국에서 세 번이나 쫓기듯 망명했다. 이토록 파란만장한 삶을 살다 간 풍운아 서재필은 광복 이후 그를 존경하는 추종자들에 의해 대한민국 초대 대통령으로 추대되기도 했다.

이 소설은 2008년《서재필 광야에 서다》(문이당)라는 제목으로 출간된 바 있으나, 새로 발굴한 사료와 증언 등을 참고하여 크게 고쳐 썼다. 사교계의 요정 손탁으로부터 “조선이 낳은 최고의 쾌남아”라는 감탄 섞인 극찬을 들었던 조선의 르네상스인 서재필. 그의 격동적인 삶을 문학으로써 재조명하여, ‘세 번의 망명’이라는 선택을 하게 했던 우리 근현대사를 되돌아보는 계기가 될 것이다.