AI는 놀라운 지식과 분석력을 보여 주지만 인간의 내면에 숨겨진 복잡성은 읽어 내지 못한다. 편안함을 추구하면서도 도전을 원하고, 독립을 갈망하지만 외로움은 피하고 싶어 하는 인간의 심리를 ‘공감 능력’으로 설명한다. 『공감 지능 시대』의 저자 김희연은 세 번의 전직을 하면서 겪은 구체적인 경험들을 통해 어떻게 공감 지능을 의식적으로 키우기 위해 노력했는지 전한다. 은행원으로 직장 생활을 시작해서 증권가의 베스트 애널리스트가 되고, 제조업 전자 기술 부문에서 여성 최초 ‘C-level’ 임원이 되기까지 늘 비전공자이자 비전문가였다. 하지만 새로운 영역에 뛰어들 때마다 단순히 타인의 감정을 이해하고 포용하는 ‘인간적인 공감력’을 넘어 실질적인 가치를 만들어 내는 ‘전략적 공감 지능’으로 발전시키자, 놀랍게도 업무 역량으로 연결되었다. AI가 발전될수록 인간의 공감 능력은 더 약해질 가능성이 높다. 저자는 AI가 지능과 지식 수준을 올려 줄 훌륭한 도구지만, 진정한 혁신과 창조는 변화와 불변을 틈을 읽어 내는 우리들의 몫임을 이야기한다. 또한 데이터와 알고리즘으로 세상을 재단하고 그에 의존하는 거대한 흐름 속에서 나만의 방식을 설계할 수 있는 주도적인 삶을 위해서는 공감 지능이 반드시 필요하다고 강조한다.