새끼를 밴 채 따뜻한 장소를 찾아가는 암소 마르다와, 아기 예수의 탄생을 암시하는 것이 거의 분명한 '마르다와 요셉'의 이야기가 왼쪽과 오른쪽 페이지에 번갈아 전개하면서 크리스마스의 소박한 의미를 전해주는 그림책이다. 칼데콧 상과 뉴욕타임스 최고의 그림책상을 여러번 수상한 바 있는 그림작가 레오 딜런과 다이앤 딜런 부부는 블루톤 목판 느낌에 소박한 크리스마스의 정경을 물씬 담아냈다.

어느 추운 겨울, 길을 잃은 암소 마르다는 추위와 눈을 피할 수 있는 따뜻하고 안전한 장소를 찾아 눈길을 헤매고 있다. 곧 태어날 새끼를 위해 마르다의 발길은 다급하다. 같은 시간 아기를 밴 부부도 따뜻한 장소를 찾아 동쪽하늘에 반짝이는 큰 별을 따라 이동중이다. 새끼를 밴 암소와 아기를 밴 부부는 한 마굿간에서 만나게 된다. 오른쪽 페이지 속에 등장하는 마르다 보다 약간 빠르게 같은 장소를 먼저 거쳐 가는 부부. 이 두 가지 이야기는 19쪽에서 마르다가 마침내 안전한 오두막을 찾아 들어가면서 교차되어 하나의 이야기를 이루게 된다.